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Sebbene tutti abbiano sentito parlare del Rodeo, non molti sanno che si tratta di uno sport che mette alla prova le prestazioni umane in modi davvero unici. Qui condividerò una finestra sul mio viaggio nel mondo del Rodeo, oltre a fornire alcuni spunti sul perché il rodeo d'élite presenti sorprendenti parallelismi con discipline come il balletto e le arti marziali.
Sono un Bull Rider, un Saddle Bronc e un cowboy di terza generazione. Quando sono entrato nel mondo del rodeo a 7 anni, ho iniziato a montare i vitelli, e da lì sono passato al Bull Riding, poi al Junior Bull Riding e infine a 16 anni ho iniziato a montare i tori di grossa taglia! Da quando ho compiuto 19 anni l'anno scorso, ho viaggiato per competere in Canada e negli Stati Uniti come atleta professionista di rodeo. Il mio obiettivo per il 2020 è diventare un professionista a tempo pieno, vivere di ciò che amo fare, puntare alle stelle e superarle! Il mio obiettivo finale è diventare campione del mondo.
Nel 2017 ho avuto un incidente che mi ha causato un grave trauma cranico. Negli sport estremi questo fa parte dei rischi che bisogna essere pronti ad accettare. Inizialmente i medici prevedevano che non sarei mai stato in grado di vivere normalmente. Tuttavia, dopo anni di allenamento e gare, mi sono trovato nella fortunata posizione di avere un team di maestri al mio fianco, sia dal punto di vista fisico che mentale. Utilizzando una combinazione di neurotecnologie basate sulla scienza dello sport, sono stato in grado di allenarmi attivamente per guarire completamente il mio cervello. In soli 8 mesi ero di nuovo in groppa a un atleta animale di 900 kg.
Essere riuscito a superare quell'episodio della mia vita mi ha insegnato che ero benedetto con Dio al mio fianco e che tutto è possibile. Anche a 19 anni, ho affrontato molte sfide, ma mi hanno reso migliore, più forte e più determinato ad allenarmi duramente, sia mentalmente che fisicamente, per prepararmi alla stagione successiva. In effetti, ripensando a prima dell'incidente, ora mi godo la vita molto di più, vivendo davvero al 110% con la stessa sicurezza.
Il rodeo è uno sport estremo, il che significa che non ci sono mezze misure: bisogna impegnarsi al massimo o tornare a casa. Il bull riding viene valutato in base a 100 punti. Sono 50 punti per giudice, con un massimo di 25 per i tori (il calcio, l'agilità, l'esplosività, il cambio di direzione, la velocità) e un massimo di 25 per il cavaliere (il controllo, lo stile, la tecnica, l'agilità). Bisogna cavalcare il toro per 8 secondi, dopodiché suona un segnale acustico per scendere. Non sembra molto tempo, ma se pensi alla finale olimpica dei 100 metri, ti renderai conto che può succedere di tutto quando le cose si muovono velocemente!
Sebbene la gente di solito consideri l'equitazione come una lotta o un combattimento tra uomo e toro, in realtà è molto più simile al balletto, in cui si danza effettivamente con il toro. C'è sicuramente una forma d'arte in questo. La concentrazione, l'equilibrio, la potenza, la velocità e l'agilità devono essere sincronizzati con ogni movimento del toro.
Ai massimi livelli del Bull Riding, i tempi di reazione devono essere estremamente rapidi e precisi. Anche un piccolo errore decisionale può metterti nei guai in un batter d'occhio... e prima che tu te ne accorga, è finita. Ecco perché anni di allenamento dedicato sono fondamentali: i fondamentali devono essere acquisiti, affinché diventino un'abilità automatica.
Propriocezione, intelligenza cinestetica e percezione visiva vengono messe a dura prova in questo sport. Quando un toro gira su se stesso e cambia direzione, può succedere con estrema rapidità, quindi è necessario reagire più velocemente di quanto si possa effettivamente pensare. Questo include avere un sesto senso per capire quando è il momento di scendere. La discesa deve essere sincronizzata con la sgroppata del toro... altrimenti non atterrerete in piedi!
Che ci crediate o no, quando cavalchiamo un toro affrontiamo una forza di gravità fino a 10G. Questo significa che la nostra percezione sensoriale deve essere sufficientemente lucida da sapere come mantenere la posizione corretta sulla schiena del toro. Altrimenti, sarebbe semplicemente impossibile tenersi in posizione.
Un toro da competizione pesa circa dieci volte il peso corporeo di un cavaliere: cercare di superare un toro in potenza è semplicemente impossibile. La vera difficoltà è che dobbiamo sempre seguire il toro mentre salta da un salto all'altro. Questo include adattarsi al ritmo del toro e sfruttare la sua forza gravitazionale, in modo da assecondare la sua enorme potenza, anziché contrastarla.
Se si considerano le esigenze di una percezione sensoriale acuta, combinate con tempi e reazioni precisi, si notano delle somiglianze con le discipline delle arti marziali orientali. Non importa quanto intensa sia la corsa, è fondamentale essere pronti, calmi e "in sintonia" fin dal primo istante.
Oltre ad avere reazioni rapide, i bull rider devono essere mentalmente molto acuti. La precisione in ogni microdecisione è fondamentale. Ciò significa che è necessario essere davvero nel presente, vivendo appieno il momento. In questo modo, bisogna affidarsi al proprio subconscio allenato per trasmettere tutti i preparativi mentali e canalizzarli in 8 secondi di pura concentrazione.
La mente subconscia ha la capacità di gestire migliaia di eventi contemporaneamente, inviando segnali nervosi a oltre 160.000 km/h, con una larghezza di banda computazionale sufficiente per elaborare una media di 4.000.000.000 di bit di informazioni al secondo. Come è stato dimostrato che i migliori tennisti devono eseguire le risposte al servizio, letteralmente prima di essere consapevoli che la palla è in aria, anche i rider devono operare in un ambito in cui la mente subconscia è primaria.
Inizialmente ho utilizzato NeuroTracker per ritrovare la lucidità agonistica dopo l'infortunio. Come potete immaginare dalle esigenze dell'equitazione agonistica di cui ho parlato, ho capito che si trattava di un ottimo strumento per migliorare molti aspetti delle mie prestazioni.
In particolare, trovo che mi aiuti ad allenare quell'abilità fondamentale di riuscire a entrare nella zona quando ne ho bisogno. Questo perché è un metodo incredibilmente efficace per sviluppare una maggiore consapevolezza percettiva e per riuscire a elaborare molte cose contemporaneamente, senza esserne sopraffatti. Capisco come questo strumento possa aiutare gli atleti di qualsiasi sport a raggiungere un livello superiore. Allenare la propria prestazione mentale è probabilmente più importante persino di quella fisica.
In base alla mia esperienza personale, lo considero anche un valido strumento per valutare la preparazione alle prestazioni. Come altri sport estremi, il rodeo può essere molto pericoloso, soprattutto per il rischio di commozioni cerebrali. Quando si decide di tornare in sella dopo essersi ripresi da un infortunio, bisogna essere sicuri di dare il massimo. Altrimenti, è probabile che ci si infortuni di nuovo. Poiché conosco i miei valori di riferimento NeuroTracker in condizioni di massima prestazione, se non sono pronto al 100%, la mia soglia di velocità me lo segnala.
Mi sento fortunato ad avere NeuroTracker al mio fianco e non vedo l'ora di scoprire cosa riuscirò a realizzare questa stagione!
Zac è stato campione nazionale di bull riding al liceo e ora è un giovane atleta professionista di rodeo in rapida ascesa. Zac ha una fantastica pagina Instagram, dove potete seguire la sua storia mentre si impegna per fare la storia del rodeo nel 2020!
Se sei interessato a saperne di più sugli sport estremi, dai un'occhiata anche al blog MMA Experts Corner del Dott. Roman Velasquez.
Sfruttare il cervello atletico
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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