Stai prestando attenzione?

Come prevedere i livelli di attenzione?

Sebbene la capacità di mantenere l'attenzione vari notevolmente da persona a persona, caratterizzare queste differenze individuali è stato tradizionalmente difficile da misurare. Un gruppo di neuroscienziati dell'Università di Yale ha adottato un approccio innovativo per comprendere le caratteristiche della resistenza mentale. In precedenza avevano stabilito che il modello di connettività cerebrale di ogni persona è unico, quindi hanno portato questo approccio un passo avanti per vedere se questi modelli potessero fornire un nuovo modo per misurare le caratteristiche dell'attenzione di ogni persona. Più specificamente, i modelli di connettività sono attività sincrone osservate in diverse parti del cervello, la cui importanza è supportata dalle neuroscienze, dimostrando che in realtà è il modo in cui il cervello interagisce con se stesso a essere la chiave delle prestazioni cognitive.

Ricerca ambiziosa

I ricercatori hanno sottoposto 25 partecipanti a un compito di attenzione continua, che prevedeva il riconoscimento di determinate immagini presentate in una lunga sequenza e la successiva risposta a esse, o l'inibizione di risposte ad esse. Ogni compito durava più di 30 minuti. Questo ha fornito una misura dell'attenzione sostenuta basata sull'accuratezza del riconoscimento e della risposta. Durante il test sono state registrate mappe dettagliate dell'attività cerebrale continua in 268 distinte regioni cerebrali. L'analisi di questi dati ha mostrato quanto funzionalmente connessa ciascuna regione fosse con tutte le altre.

I risultati hanno rivelato diverse centinaia di profili di connettività specificamente correlati all'esecuzione del compito, e la natura di questi profili ha fornito previsioni significative sulla performance dei soggetti. Forse ancora più interessante è il fatto che abbiano analizzato anche le scansioni cerebrali dei partecipanti in stato di riposo, che si sono rivelate anch'esse predittive (anche se meno di quelle in stato attivo), e più specificamente potrebbero rivelare le caratteristiche dell'ADHD. È affascinante notare che questo approccio basato sulla firma della connettività suggerisce il potenziale per valutare la capacità attentiva senza dover eseguire alcun test effettivo.

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Potenziale entusiasmante

Si tratta di un nuovo approccio focalizzato su un aspetto dell'intelligenza, ma potrebbe evolversi in una tecnica multiforme per identificare funzioni cognitive più ampie e condizioni di deficit cognitivo, quindi sarà sicuramente interessante seguire questo ambito delle neuroscienze. Ha anche il potenziale per rivelare gli effetti dell'allenamento NeuroTracker , che, sebbene sia un compito basato sulla vista, ha dimostrato di migliorare le capacità in molte diverse aree del cervello: potrebbe anche essere possibile vedere se l'allenamento modifica la firma di connettività di una persona.