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Negli ultimi due anni, il Dott. Armando Bertone e io abbiamo collaborato con tre scuole del Quebec per formare gli studenti con difficoltà di apprendimento all'attenzione. Ognuna di queste scuole offre servizi specializzati a bambini e adolescenti con difficoltà di sviluppo.
Volevamo verificare se NeuroTracker potesse migliorare l'attenzione in questi bambini e adolescenti dopo sessioni di allenamento quotidiane. NeuroTracker si basa su un rinomato strumento psicometrico chiamato Multiple Object Tracking (MOT), che sfrutta quattro proprietà principali dell'attenzione e le isola. Queste includono: attenzione sostenuta, attenzione distribuita, attenzione selettiva e attenzione dinamica.
L'attenzione sostenuta è la capacità di mantenere la concentrazione per un determinato periodo di tempo. L'attenzione distribuita concentra l'attenzione su più fonti. L'attenzione selettiva consiste nel concentrarsi sulle informazioni importanti e ignorare quelle irrilevanti. Infine, l'attenzione dinamica si riferisce alla concentrazione su un flusso o movimento continuo.
Il nostro team del Perceptual Neuroscience Laboratory for Autism and Development (PNLab) credeva che queste quattro aree di attenzione fossero presenti ogni giorno in classe. Inoltre, queste quattro aree sono necessarie per l'apprendimento. Volevamo capire se l'allenamento su un compito avrebbe insegnato allo studente a:
Abbiamo ipotizzato che allenare gli studenti con NeuroTracker avrebbe portato a un miglioramento di una diversa misura convalidata dell'attenzione.
Prima dell'inizio del programma di formazione, è stata valutata una misura basale dell'attenzione per tutti i partecipanti. Gli studenti sono stati quindi divisi casualmente in tre gruppi. Un terzo degli studenti è stato addestrato al compito di tracciamento di oggetti multipli (gruppo sperimentale). Un terzo degli studenti ha giocato al popolare gioco di strategia e matematica online chiamato 2048 (gruppo placebo), mentre il resto degli studenti non ha ricevuto alcun trattamento (gruppo di controllo).
Come previsto, i risultati preliminari hanno rivelato che l'allenamento al paradigma del tracciamento di oggetti multipli (MOT) per un periodo di cinque settimane ha migliorato l'attenzione. Questo è stato misurato tramite un compito di attenzione clinicamente validato. Non si è registrato alcun miglioramento in nessuno dei due gruppi: placebo e gruppo di controllo.
Gli studenti erano entusiasti dell'allenamento quotidiano con NeuroTracker . Ho notato che la semplicità del compito li teneva costantemente concentrati. Non potevano essere dissuasi da stimoli sociali o materiale superfluo che altri programmi di allenamento dell'attenzione forniscono per aumentare l'attrattiva del compito. NeuroTracker era intuitivo per gli studenti.
Siamo rimasti sorpresi da quanto poche istruzioni e spiegazioni fossero necessarie agli studenti di questa fascia di età per imparare il gioco e iniziare l'allenamento. Durante l'allenamento, gli studenti spesso commentavano: "Sento la mia attenzione all'opera" e "Il mio cervello sta lavorando in questo momento". In questo modo sapevamo che gli studenti erano coinvolti, concentrati e stavano incorporando nuovi comportamenti e instillando buone abitudini.
Un altro aspetto chiave che, a nostro avviso, ha contribuito positivamente al trasferimento o al miglioramento delle prestazioni di attenzione è stato il feedback specifico, correlato al compito, ricevuto dagli studenti dopo ogni prova. Agli studenti è stato presentato un feedback correttivo e sono stati informati se avessero eseguito correttamente o meno ogni tentativo. Un feedback specifico, come quello fornito dall'allenamento con NeuroTracker è prezioso per l'apprendimento.
Nel corso dell'anno accademico in corso, la Dott.ssa Bertone ed io continueremo a esplorare i benefici dell'allenamento con NeuroTracker. Il nostro obiettivo è migliorare l'attenzione e, di conseguenza, il rendimento scolastico. Intendiamo approfondire ulteriormente questa possibilità rendendo il compito più accessibile agli studenti con livelli di funzionamento cognitivo inferiori e adattando il compito, in termini di difficoltà, alle capacità dell'utente.
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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