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Avere riflessi pronti è importante, ma per essere sempre un passo avanti agli avversari, bisogna anticipare le loro mosse prima ancora che accadano. Potrebbero venire in mente personaggi come Karate Kid o Luke Skywalker che usa la Forza, ma in realtà i neuroscienziati e gli scienziati dello sport hanno individuato questa capacità in un concetto chiamato "Percezione Biologica del Movimento" (BMP). Vediamo di cosa si tratta e se è un'abilità che si può allenare per migliorare le prestazioni sul campo.
Il BMP implica la percezione e l'elaborazione simultanea di molti movimenti umani distinti. Queste informazioni ci permettono di comprendere il tipo di azione o comunicazione che una persona sta intraprendendo, momento per momento. Questa interpretazione collettiva delle sfumature del linguaggio del corpo è qualcosa che sembra quasi automatico, come intuire l'umore di qualcuno mentre entra in una stanza. In realtà, però, attingere a tutti questi segnali visivi è piuttosto impegnativo per le risorse del cervello.
Il BMP è noto per essere un'abilità mentale fondamentale nella maggior parte degli sport. Ad esempio, se un difensore vuole impedire a un aggressore in arrivo di passare o di tirare, la corretta lettura del linguaggio del corpo diventa fondamentale per qualsiasi azione. Nel pugilato o nelle arti marziali, ad esempio, il BMP è fondamentale per sapere quando, e quando no, sferrare un pugno o schivarne uno.
Il BMP diventa ancora più critico negli sport frenetici, dove le finestre decisionali sono spesso estremamente brevi. Il tennis ne è un ottimo esempio. Con velocità di servizio che raggiungono i 240 km/h, reagire alla traiettoria effettiva della palla è praticamente inutile: sarà letteralmente passata prima che il sistema nervoso centrale inizi a innescare una risposta d'azione. Questo breve video dà un'idea di quanto possa essere fugace la dimensione temporale dello sport.
Invece di reagire a posteriori, i segnali del corpo possono rivelare segreti di un'azione, prima ancora che questa abbia luogo. Nel caso del tennis, segnali come la flessione del ginocchio prima di un salto, l'angolazione della testa, la rotazione dell'anca, l'oscillazione del braccio e l'orientamento del piede, rivelano cumulativamente la traiettoria della palla, prima ancora che venga effettivamente colpita. Lo stesso vale per un battitore di baseball che valuta un lanciatore, o per un portiere di calcio che affronta un rigorista. In questi scenari, i giudizi percettivi rapidi sono di fondamentale importanza.
La potenza di queste capacità percettive è stata notoriamente dimostrata da Cristiano Ronaldo, attraverso la sua capacità di segnare gol su cross di passaggio, senza nemmeno vedere il pallone muoversi.
Numerosi studi di scienze motorie dimostrano che gli atleti d'élite possiedono capacità percettivo-cognitive superiori. Uno studio recente ha specificamente dimostrato che gli atleti hanno capacità di BMP migliori rispetto ai non atleti, anche nella lettura di movimenti non correlati allo sport.
Potrebbe essere che per diventare un atleta d'élite, sia sufficiente essere naturalmente dotati di questo tipo di capacità mentali per avere successo. Oppure, potrebbe essere che queste capacità si sviluppino attraverso anni di pratica di sport di alto livello fin da giovani. In entrambi i casi, la domanda da 64 milioni di dollari rimane: possiamo allenare specificamente la capacità di BMP? Questo potrebbe servire a sviluppare competenze d'élite in atleti semi-élite o dilettanti o a portare gli atleti d'élite al livello successivo.
Le simulazioni di realtà virtuale sono tipicamente utilizzate dagli scienziati per valutare le capacità di BMP. Tuttavia, queste simulazioni non vengono utilizzate per la formazione. Il Professor Faubert, esperto di BMP, ha deciso di accettare la sfida della formazione. Spinto dal suo desiderio di scoprire modi per migliorare le prestazioni umane, ha formulato un'ipotesi per l'utilizzo NeuroTracker. Vale a dire, che la formazione potrebbe migliorare direttamente le capacità di BMP grazie ai numerosi parallelismi con i compiti.
Invece di cercare di addestrare una persona a riconoscere specifiche sequenze di movimento, l'idea del Professor Faubert era che sarebbe stato più efficace allenare le capacità cerebrali fondamentali coinvolte nel BMP. Se corretto, questo avrebbe portato a un miglioramento generale delle capacità di lettura del linguaggio del corpo.
Gli indizi BMP arrivano letteralmente dalla testa ai piedi. Ciò significa che quando ci si trova vicino a qualcuno, l'angolo visivo necessario per cogliere tutti gli indizi contemporaneamente diventa molto ampio, sollecitando i sistemi visivi periferici. Rilevare e seguire gli indizi nella periferia è molto più impegnativo per il cervello. Il professor Faubert aveva condotto ricerche precedenti, dimostrando che le persone anziane sane presentano un calo significativo nella loro capacità di leggere i BMP a distanze inferiori a 4 metri.
Come esempio di una conseguenza concreta, questo deficit di BMP rende gli anziani vulnerabili alle collisioni quando camminano in luoghi affollati. Per questo motivo, il professor Faubert ha voluto verificare se NeuroTracker potesse recuperare queste capacità BMP perse a causa dell'invecchiamento naturale.
Il professor Faubert ha scoperto che 15 sessioni NeuroTracker eseguite nell'arco di 5 settimane hanno migliorato notevolmente la capacità di camminare a breve distanza delle persone anziane. Gli effetti dell'allenamento hanno ora permesso loro di valutare con precisione la direzione di camminata a diverse distanze e angolazioni, cosa che prima non riuscivano a fare.
Lo studio ha evidenziato un chiaro e positivo trasferimento dell'allenamento percettivo-cognitivo alla capacità delle persone anziane di leggere e prevedere i movimenti umani a distanza ravvicinata.
Il Professor Faubert intende ora sviluppare la ricerca per verificare se NeuroTracker possa migliorare la capacità degli atleti di interpretare le azioni legate allo sport. Tuttavia, per dimostrare il trasferimento delle prestazioni, è necessario creare sofisticate simulazioni BMP specifiche per ogni sport. Queste devono essere in grado di spingere gli atleti professionisti oltre i loro attuali limiti di BMP, che sono già elevati! Per essere realistiche, queste simulazioni richiedono innanzitutto la cattura dei movimenti reali degli atleti e la loro successiva conversione in avatar 3D. Qui potete vedere parte del lavoro preparatorio svolto nel calcio, con i giocatori del Montreal Impact.
Le evidenze scientifiche relative agli atleti non sono ancora definitive. Tuttavia, sappiamo che NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTracker producono notevoli miglioramenti nelle capacità. E che questo si traduce in un potenziamento delle funzioni cognitive di alto livello, nonché in un miglioramento delle prestazioni sportive agonistiche.
Quindi, se vuoi avere un vantaggio sulle mosse del tuo avversario, il tracciamento di più oggetti in 3D sembra la soluzione migliore!
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
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