Usare le neuroscienze per selezionare il quarterback

Quando si parla di football americano, siamo tutti d'accordo sul fatto che il quarterback sia probabilmente il giocatore più importante. Questo si riflette in ogni aspetto, dalla protezione in campo al valore del contratto. Tuttavia, tra tutti i ruoli nel football americano, non ce n'è uno che abbia lo stesso divario del quarterback in termini di ciò che gli allenatori cercano e di ciò che possono trovare attraverso il draft.

Allora, perché le squadre hanno così tanta difficoltà a trovare ciò che desiderano quando selezionano nuovi quarterback? Il motivo principale è che il talento di un quarterback è molto più che una semplice prestazione fisica, ed è così che i quarterback vengono valutati in ogni campionato, a partire dal football americano. Ciò che distingue un buon quarterback da uno eccellente è sia il talento fisico che quello cerebrale. Il segreto del vero talento di un quarterback risiede strategicamente tra le orecchie del quarterback, o meglio, nei suoi occhi. Gran parte di ciò che fa un quarterback riguarda la percezione, l'elaborazione e la reazione. Si tratta di una visione periferica acuta, di decisioni rapide e di tempi di reazione rapidi. Tutte queste sono abilità mentali impegnative che richiedono impegno per essere perfezionate.

Se le squadre fossero in qualche modo in grado di quantificare la capacità di un giocatore di elaborare le informazioni, sarebbero in grado di selezionare più efficacemente il miglior QB da aggiungere al loro roster.

Allenamento percettivo-cognitivo

Indovinate un po'? C'è. NeuroTracker è progettato per migliorare tutte queste cosiddette abilità cerebrali che spesso vengono trascurate quando si seleziona un quarterback dal draft. NeuroTracker, nelle sue primissime fasi oltre vent'anni fa presso il Laboratorio di Psicofisica Visiva e Percezione dell'Università di Montreal, è stato creato per aiutare ad allenare i giocatori più anziani ad affrontare situazioni pericolose e spesso complesse come attraversare una strada trafficata. L'idea era di migliorare o potenziare la capacità di elaborazione e la velocità.

I risultati, testati sugli atleti, hanno dimostrato che questi ultimi avevano una capacità intrinseca di elaborare segnali visivi e di apprendere a un ritmo più rapido rispetto agli altri. Pertanto, basandosi sulla consapevolezza che gli atleti svolgono compiti che si basano in larga misura sull'elaborazione visiva e sulla velocità di reazione, il programma è stato in grado di dimostrare la possibilità di migliorare le prestazioni degli atleti in campo. Da allora, sono stati condotti numerosi studi che hanno dimostrato la trasferibilità dell'allenamento NeuroTracker a situazioni di vita reale, talvolta definite "a distanza", in altri sport. Ad esempio, uno studio sottoposto a revisione paritaria ha dimostrato la trasferibilità dell'allenamento NeuroTracker al campo di calcio, dimostrando un miglioramento della capacità di passaggio, come giudicato da allenatori di calcio ignari dello studio in corso.

Leggi lo studio sul trasferimento del calcio

Se le squadre di football universitario e della NFL iniziassero a comprendere il valore dell'allenamento neurologico e percettivo, come pochi hanno già fatto, vedrebbero il draft sotto una nuova luce. Una luce che valorizza le capacità di elaborazione di un atleta oltre alle sue caratteristiche fisiche. Sarebbero quindi in grado di prendere decisioni più consapevoli nella selezione di ottimi quarterback, dotati di talento cerebrale e fisico.