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Quando una palla viene colpita con forza verso l'esterno sinistro e il corridore parte lanciandosi verso la prima a una velocità di 26 piedi al secondo, il terzo base ha, al massimo, circa quattro secondi per portare la palla dalla terza alla prima. Con un margine di errore così limitato e la necessità di riflessi automatizzati, la terza base è probabilmente la posizione più difficile da giocare nel baseball; dove le commedie si riducono a minuscole frazioni di secondo che possono creare o distruggere la commedia. È l’intensità di questa posizione che richiede la necessità di reazioni rapide e riflessi superiori che le danno il soprannome di “angolo caldo”. Per mettere in prospettiva la velocità con cui i baseman come Evan Longoria, David Wright e Josh Donaldson devono formulare ed eseguire le giocate, si consideri che in media un terzo base impiega circa 0,11 di secondo quando schiera per trasferire la palla dal suo guantone al suo. D'altra parte, si tratta più o meno dello stesso tempo impiegato dalla pala di un elicottero per ruotare una volta mentre viaggia a 100 miglia orarie. Con velocità di tale intensità, diventa imperativo che il terzo base reagisca in un modo che gli permetta di portare la palla in prima base in tempo, il che a volte significa prendere decisioni in una frazione di secondo per interrompere questo trasferimento e invece toccare la palla a mani nude.
Una volta che la palla è in gioco, i difensori hanno pochi secondi per valutare la situazione, anticipare cosa accadrà dopo, formulare un piano d'azione ed eseguirlo. Questo non è facile e la maggior parte delle volte c’è poco tempo per pensare. Invece, si tratta di pura reazione. Per questo motivo, un giocatore nell'angolo caldo deve avere la capacità mentale di valutare ed eseguire in frazioni di secondo; e deve possedere le capacità motorie più acute che gli consentano di agire sulla difensiva d'impulso.
Contrariamente alla credenza comune, giocare una buona partita a palla è molto più che una semplice abilità atletica: dipende anche dall'allenamento mentale. Nel baseball professionistico, una palla veloce raggiunge casa base in circa 0,44 di secondo e un line drive può percorrere 90 piedi in soli 0,58 di secondo. Ciò significa che il tempo totale che trascorre dal momento in cui la palla lascia la mano del lanciatore fino a raggiungere la terza base è di circa 1 secondo. Con il gioco che si svolge così rapidamente, al terzo base rimane poco tempo per pensare e reagire; deve quindi sostenere la capacità di prendere decisioni tempestive. Deve anche fare affidamento sull'abilità mentale che ha sviluppato, per prendere il controllo e realizzare un'azione.
Gli uomini di terza base più elitari conoscono l'importanza delle capacità cognitive. Dopo aver giocato e subito l'enorme pressione che deriva dal ricoprire una delle posizioni più difficili nel baseball, vedono l'importanza di mantenere la mente acuta. L'allenamento per la visione sportiva è essenziale per mantenere la funzione cognitiva necessaria per mettere in campo la palla, vincere i rundown, eseguire tiri precisi in situazioni difficili e realizzare giocate vincenti – velocemente.
Parte del baseball prevede lunghi periodi di inattività fisica, durante i quali i giocatori devono rimanere stimolati mentalmente per essere preparati ai brevi momenti di intensa azione. Rimanere cognitivamente acuto può essere la chiave per fare giocate vincenti, specialmente nel caso dell’angolo caldo. Proprio come il condizionamento e l’allenamento della forza potrebbero migliorare la resistenza fisica dei giocatori, l’allenamento percettivo-cognitivo potrebbe anche migliorare la resistenza mentale e la resistenza cognitiva dei giocatori chiave in campo. L'allenamento percettivo-cognitivo potrebbe essere il segreto per potenziare la prestazione atletica migliorando la concentrazione e l'attenzione in campo; che alla fine consente ai giocatori di valore di mantenere la consapevolezza della situazione essenziale per mantenere il proprio vantaggio competitivo per tutta la durata del gioco.
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