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La velocità è sempre innescata da processi cognitivi e dipende dall'attivazione di sufficienti risorse mentali che distribuiscono le necessarie risposte nervose e muscolari a molte parti del corpo contemporaneamente. Un sostanziale aumento della velocità deve derivare da un approccio di allenamento che affini questa coordinazione sincrona tra cognizione e attività fisica. È molto più che una semplice muscolatura veloce. Qui tratteremo i miei principi fondamentali per padroneggiare il ruolo atletico della velocità.
La velocità può essere migliorata attraverso l'elaborazione cognitiva, che può aumentare l'efficienza dell'intero sistema fisico. È fondamentale anche dal punto di vista biomeccanico: i movimenti rapidi non sono utili se non sono precisi. Questo consente rapporti più elevati di sforzo muscolare perché il corpo ha imparato a posizionare accuratamente la struttura scheletrica e la tensione muscolare in ogni momento per ottenere una forza ottimale.
Un esempio quotidiano di come il cervello e il sistema nervoso centrale migliorino la velocità del movimento fisico è dato da un semplice esercizio come alzarsi da terra. Si tratta di un'esperienza sensoriale che coinvolge fattori come la percezione, la propriocezione e l'equilibrio, incluso il sistema vestibolare (uditivo). Se si testa la maggior parte degli atleti in posizione prona, con le braccia tese in avanti e le mani verso il basso, spesso si rimane sorpresi dalla loro inefficienza. Poi, quando vengono sottoposti ripetutamente a un compito apparentemente semplice, il loro cervello e le loro risposte nervose si predispongono a coinvolgere questi processi in modo più efficace. Diventano rapidamente più efficienti e veloci. In questo caso, la forma muscolare rimane invariata, a differenza di quella cerebrale.
Questa idea si estende a un ambito più ampio. Per raggiungere velocità sempre più elevate, il cervello deve conoscere la posizione migliore per ogni parte del corpo da cui e verso cui lavorare, e poi, attraverso una cognizione rapida, eccitare impulsi al sistema fisico in tempi più brevi per soddisfare richieste di forza continue. Per operare oltre le soglie normali, l'attività stessa deve diventare un processo innato per l'intero sistema fisico. Ecco perché la velocità è uno degli aspetti più complessi da allenare: coinvolge tutto.
Per allenare efficacemente la velocità di movimento in diverse azioni, dobbiamo prima allenare il cervello a comprendere accuratamente ogni forma di esercizio. Ciò significa imparare senza inutili complessità sensoriali, come pesi extra o velocità eccessiva, prima che si siano stabilite correttamente le basi della coordinazione.
Quindi, attraverso una progressione attentamente monitorata, si raggiunge la forma perfetta con piccoli incrementi di fattori come velocità, peso o complessità del movimento. Questi devono essere parte di una metodologia di sovraccarico progressivo totale. Questo è un concetto fondamentale, perché il principio dell'allenamento con sovraccarico dovrebbe essere raggiunto sia per le risorse mentali che per quelle fisiche.
In sostanza, si tratta di risorse condivise in un unico sistema combinato. La chiave sta nel controllare le singole variabili che contribuiscono a determinare la difficoltà di ogni esercizio per ogni atleta, in ogni fase dell'allenamento. Non si tratta semplicemente di aumentare la forza o lo sforzo, ma di una sottile interazione tra stimoli cognitivi e fisici e dell'adattabilità a essi attraverso il condizionamento. L'obiettivo è rendere gli esercizi di allenamento multifunzionali, un passo alla volta.
In questo senso, vale la pena pensare agli esercizi di allenamento come a un'assimilazione cognitiva degli esercizi stessi. Questa assimilazione fornisce le basi su cui la velocità può progredire efficacemente.
In questo più ampio approccio al sovraccarico progressivo, possiamo ora vedere che l'aggiunta di sfide sensoriali più complesse può essere altrettanto, se non più importante, del semplice aumento dei fattori fisici. Ad esempio, testare l'equilibrio, la percezione, la consapevolezza e il processo decisionale durante gli esercizi aumenta il carico di prestazione totale di un esercizio, influenzando direttamente la velocità delle risposte fisiche. Questo impatto può anche essere una misura della preparazione alla prestazione: come sappiamo, le pressioni mentali della competizione rappresentano una grave minaccia per le prestazioni atletiche.
Infine, è essenziale riconoscere che la concentrazione totale su un esercizio è di assoluta importanza. È incredibile quanto aiuto possano aver bisogno gli atleti in questa disciplina. Il loro intero sistema deve essere attivo e sintonizzato per rendere ogni momento dell'allenamento il più efficiente e incisivo possibile sulla prestazione. Eseguire semplicemente i movimenti degli esercizi non è sufficiente per eccellere. Questo è uno dei motivi per cui credo che i sollevamenti olimpici siano esercizi di potenza inestimabili: con il clean and jerk l'atleta deve essere totalmente concentrato e coinvolgere tutto il suo sistema.
Dal punto di vista generale di un allenatore, questo approccio significa 1) ridurre attentamente tutti gli esercizi, quindi utilizzarli in modo da applicare il carico totale corretto, 2) insegnare agli atleti a concentrarsi su ogni aspetto dell'esercizio e a padroneggiarlo attraverso l'interazione dei loro sistemi sensoriali e 3) costruire costantemente le basi della velocità attraverso l'allenamento alla soglia di tutte le componenti cognitive e fisiche necessarie coinvolte in un esercizio. È con questo approccio, che sposta costantemente i limiti delle prestazioni nel tempo, che gli atleti possono ottenere miglioramenti senza precedenti in termini di velocità, trasferibili in gara.
Se vuoi saperne di più su come ottenere un vantaggio nelle prestazioni sportive, dai un'occhiata a questo.
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