Il potere e la gloria – Nuovo libro di Mick Clegg

Descritto dalla stampa britannica come l'arma segreta, Mick Clegg è stato determinante dietro le quinte del club sportivo più grande del mondo dal 2000 al 2011. Primo allenatore specializzato nello sviluppo della potenza nella Premier League inglese, ha contribuito a forgiare la forza fisica e mentale della squadra durante gli anni d'oro del club, culminati con la conquista del leggendario triplete. Qui scopriremo perché questo affascinante libro, "The Power and the Glory", è andato esaurito su Amazon il giorno stesso della sua pubblicazione.

Di cosa parla il libro e a chi è rivolto?

Come accennato nella prefazione del libro, l'attenzione del pubblico si concentrerà probabilmente sul scoprire com'è davvero lavorare con alcuni dei migliori calciatori di tutti i tempi, sotto la guida di quello che è probabilmente il più grande allenatore di sempre. E in questo Mick non delude, offrendo oltre un decennio di testimonianze dirette e sincere sulle incredibili difficoltà, gli straordinari successi e i profondi legami che ha costruito con i giocatori e con "il capo", Sir Alex Ferguson.

Tuttavia, "The Power and the Glory" è molto di più. Infatti, il coautore Steve Bartram (redattore responsabile della sezione "Approfondimenti" del Manchester United) rivela che la sua intenzione iniziale era semplicemente quella di intervistare Mick sul suo lavoro di riabilitazione dei giocatori, ma si è presto reso conto che la vera storia che aveva di fronte era l'uomo stesso.

Con oltre dieci anni di scrittura e 31 capitoli, Mick accompagna il lettore in un viaggio multidimensionale. A partire dal periodo in cui passò dal lavoro in una centrale elettrica alla gestione della sua prima palestra, fino all'assunzione del suo ruolo da parte del figlio maggiore al Manchester United. Racconta storie della sua straordinaria vita con tale onestà e carattere che sembra di chiacchierare con lui davanti a una tazza di tè.

Le intuizioni che emergono dal libro sono rilevanti per chiunque sia interessato ad allenare le prestazioni sportive d'élite, a comprendere la psicologia profonda e la politica del giocare e lavorare negli sport di squadra professionistici, le sfide della genitorialità e lo sviluppo personale che cambia la vita che deriva da una carriera sulle montagne russe.

Lo sviluppo del potere-sviluppo

Meno noto è il padre di cinque figli, che ha sviluppato una propria forma specializzata di allenamento per lo sviluppo della potenza, insegnandola anche all'università. Questa metodologia di allenamento ha portato tre dei suoi figli a diventare sollevatori di pesi olimpici di livello internazionale e due dei suoi figli a giocare per il Manchester United, motivo per cui il club lo aveva inizialmente assunto.

L'approccio unico di Mick si è sviluppato nella sua Olympic Sports Gym di Manchester, dove ha allenato squadre nazionali e formato talenti in numerose discipline sportive, tra cui la boxe. Questo si è poi rivelato fondamentale per guadagnarsi il rispetto e la fiducia di molti dei migliori calciatori del mondo, oltre al micidiale gancio destro in faccia ricevuto da Wayne Rooney - ma questa è un'altra storia!

Come allenatore costantemente alla ricerca del miglioramento, le sue tecniche di allenamento si sono evolute sotto la pressione di dover allenare i giocatori della prima squadra e della squadra riserve dei Red Devils, così come lo stesso "Fergie". Il suo lavoro ha incluso anche l'integrazione di un approccio scientifico al condizionamento della "cognizione rapida", il primo vero e proprio allenamento cognitivo applicato al calcio professionistico.

Ha sfruttato anche la psicologia e la potenza esplosiva della boxe per creare un legame con i giocatori e incanalare la loro passione atletica.

Tutto questo, nel complesso, ha avuto un'enorme influenza sulle prestazioni atletiche della squadra, ben esemplificate da Cristiano Ronaldo, che una volta ha descritto il suo fisico come "costruito da Cleggy".

Mick ha lavorato quotidianamente con Ronaldo durante la sua fenomenale ascesa durata 5 anni, da esordiente in Premier League a miglior giocatore del mondo. Nella prefazione al libro, Ronaldo sottolinea come Mick abbia avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo della sua carriera.

Mi impegno molto per mantenermi nella migliore forma possibile, e gran parte del mio successo in questo ambito deriva da ciò che ho imparato con Mick. Il lavoro che abbiamo svolto è stato molto specifico, molto intelligente e, insieme al lavoro che stavo facendo su altri aspetti del mio gioco, mi ha aiutato a migliorare enormemente.

Comprendere il lato umano del "gioco"

All'interno del club, Mick ha lavorato con una schiera di giocatori stellari, ricavando informazioni affascinanti sui loro diversi talenti. Un esempio è la leggenda del club Ruud Van Nistelrooy , uno dei marcatori più prolifici al mondo all'interno dell'area di rigore. Ruud ha raccontato a Mick di come, nei momenti decisivi per segnare, perdesse la cognizione del tempo, non ricordando letteralmente nulla tra l'ingresso in area e il momento in cui il pallone si depositava in rete.

Ma a un livello molto più profondo, Mick svela il ricco lato umano del calcio. La palestra di Mick all'interno del club era volutamente il suo ufficio, aperto a qualsiasi giocatore, in qualsiasi momento. E molte delle stelle del calcio più famose al mondo venivano spesso a chiacchierare davanti a una tazza di tè. Non solo del loro sviluppo atletico, ma anche delle loro preoccupazioni o semplicemente di altre cose che succedevano nelle loro vite: dall'aiutare a disegnare il famoso tatuaggio VII, all'insegnare a Gary Neville a suonare la chitarra. Questo processo ha contribuito a forgiare legami personali duraturi con molti dei giocatori.

Gran parte di questo derivava dalla filosofia di Mick, volta a comprendere a fondo cosa spingesse davvero ogni giocatore, per riuscire a comprendere appieno le loro diverse esigenze. Per usare le sue parole,

Quando Paul Scholes, David Beckham o Gary Neville ti dicono che hanno bisogno di *questo*, si crea uno scontro di cuori in cui si lavora insieme partendo da un punto di vista emotivo. Essere davvero creativi con un'altra persona significa capirla, mostrarle le proprie conoscenze e vedere come possono integrarsi e lavorare insieme come una forza.

Questo livello di empatia lo ha portato a rendersi conto di quanto i calciatori professionisti siano incompresi, in particolare dai media. Mick fornisce un esempio toccante di come David Beckham sia stato diffamato dalla stampa per aver apparentemente fatto causa a un'azienda per l'uso improprio del suo nome. Era completamente falso e David non ne sapeva nulla, eppure ha dovuto difendersi, pur essendone la vittima. E ci sono molti altri casi in cui i giocatori sono stati ingiustamente messi alla prova dall'opinione pubblica.

Ci sono stati anche momenti molto emozionanti. Durante i festeggiamenti per la vittoria della finale di Champions League 2007/08 a Mosca, Mick racconta come il suo ricordo più importante sia in realtà quello di Wayne Rooney che si apriva e piangeva con la testa sulla spalla perché era stato sostituito durante la partita.

Era una parte fondamentale della squadra e del successo, ma non si sentiva parte della serata perché era stato escluso. La cosa lo aveva toccato profondamente e aveva bisogno di sfogarsi. Mi è dispiaciuto tantissimo per lui.

La vita dopo il Manchester United

Mick racconta come il suo abbandono del club sia stata una decisione difficile, legata a questioni interne al club. Allo stesso tempo, gli ha permesso di concentrarsi nuovamente sull'evoluzione delle sue tecniche di allenamento, con la libertà di essere creativo ed esplorativo. Fondando Seed of Speed, ha gradualmente costruito una nuova palestra da zero, specializzata nel suo obiettivo di allenamento: sviluppare il modo in cui il cervello controlla il corpo.

Oltre ad allenarsi con molti giocatori del Manchester United durante la bassa stagione, Mick è tornato a lavorare con atleti di molti sport diversi, tra cui il ruolo di mentore di Aaron Cook, numero 1 al mondo nel Taekwondo.

Inoltre, Mick ha spostato la sua attenzione sullo sviluppo del potenziale atletico fin dalla giovane età, il che ha portato la sua palestra a essere soprannominata dai media la "Fabbrica di Ronaldo".

L'eredità di Clegg

Il rispetto e l'ammirazione per l'allenamento di Mick traspaiono dalle testimonianze alla fine del libro. Insieme a campioni mondiali e nazionali di diversi sport, i giocatori del Manchester United che seguono si sono prodigati per condividere le loro opinioni personali su ciò che hanno trovato di così speciale negli anni trascorsi lavorando con "Cleggy".

• Ole Gunnar Solskjaer, Manchester United 1996-2008

• Rio Ferdinand, Manchester United 2002-2014

• Ryan Giggs, Manchester United 1990-2014

• Ruud van Nistelrooy, Manchester United 2001-2006

• Edwin van der Sar, Manchester United 2005-2011

• Patrice Evra, Manchester United 2006-2014

• Darren Fletcher, Manchester United 1995-2015

• Nemanja Vidic, Manchester United 2006-2014

• Teddy Sheringham, Manchester United 1997-2001

• Andy Cole, Manchester United 1995-2002

• Louis Saha, Manchester United 2004-2008

• Alan Smith, Manchester United 2004-2007

• Jaap Stam, Manchester United 1998-2001

• Jesper Blomqvist, Manchester United 1998-2002

• John O'Shea, Manchester United 1999-2011

• Wes Brown, Manchester United 1998-2011

• Diego Forlan, Manchester United 2002-2004

Quando Ole Gunnar Solskjaer assunse la guida del Manchester United, cercò di riportare Mick nello staff. Ole non solo era stato allenato personalmente da Mick, ma i due avevano anche lavorato insieme durante i due anni in cui Solskjaer aveva ricoperto il ruolo di allenatore della squadra riserve. Pur onorato, il percorso di Mick con la Seed of Speed ​​era ormai troppo importante per lasciarlo andare. Tuttavia, in una sorta di fortunata coincidenza legata al legame tra Clegg e il Manchester United, Ole assunse invece il figlio di Mick, Mike Clegg, ex preparatore atletico del Sunderland AFC, club della Premier League.

Il giorno in cui Ronaldo tornò storicamente al campo di allenamento del Manchester United, andò subito a cercare Mick, trovando invece Clegg junior, con il quale raccontò con affetto molti aneddoti del periodo trascorso a lavorare con il padre.

Porta via

Per la prima volta, Mick Clegg, che è sempre stato dietro le quinte, si mette a nudo per portare in primo piano una concatenazione davvero affascinante di storie all'interno del mondo reale dell'allenamento del football professionistico di livello mondiale.

Nel complesso, The Power and the Glory è un volume di incredibili esperienze di vita viste attraverso gli occhi di un uomo umile, spinto non solo dal successo nello sport, ma anche dal profondo legame con gli atleti le cui vite ha toccato.

Il Potere e la Gloria possono essere acquistati qui.

Se desideri saperne di più sul lavoro in continua evoluzione di Mick nello sviluppo delle prestazioni sportive, visita il suo sito web Seed of Speed.

Da quando è scoppiato il COVID, Mick offre anche consulenze a distanza su Zoom e allenamenti dal vivo per squadre di calcio e singoli atleti che desiderano progredire nella propria carriera professionale. Chiunque sia interessato può candidarsi qui.

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