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Gli atleti professionisti spingono la loro mente e il loro corpo al limite delle prestazioni umane. Alcuni raggiungono imprese che sfidano le aspettative della nostra specie: Roger Bannister ha corso il miglio in meno di 4 minuti nel 1958; Benedikt Magnusson ha sollevato oltre 450 kg di stacco da terra nel 2011.
In apparenza, questi risultati sono di natura fisica. In realtà, è l'agilità mentale degli atleti a determinare il loro successo in campo. In effetti, le prestazioni degli atleti professionisti variano di giorno in giorno, e chiaramente questo non è dovuto alla varianza fisica quotidiana, ma all'attenzione e alla concentrazione mentale. Le squadre di vertice perdono qualche partita ogni anno, spesso contro squadre di fondo classifica, a dimostrazione di come essere "nella zona", o meno, possa determinare il risultato. A volte, la prestazione eccezionale di un singolo giocatore chiave può fare la differenza.
Un'abilità mentale importante, quando si gareggia in sport di alto livello, è la capacità di leggere i movimenti del corpo. Essere in grado di percepire il movimento di un corridore in gara o di un compagno di squadra è fondamentale per prendere decisioni efficaci in tempo reale. Il movimento biologico è fondamentale in ogni sport, dall'hockey al football americano, dal calcio al baseball, dall'atletica leggera al wrestling.
È stato dimostrato in molteplici esperimenti scientifici che gli atleti professionisti sono più bravi della media nel percepire il movimento biologico. Questa capacità si traduce ulteriormente in numerosi vantaggi. I loro tempi di reazione, il loro processo decisionale e la precisione nei passaggi sono tutti direttamente collegati alle loro capacità di percezione biologica. Il loro potere predittivo è notevolmente aumentato, consentendo loro di comprendere meglio le future posizioni di compagni di squadra, difensori e portieri, il che migliorerà chiaramente le prestazioni. Si dice che molti dei migliori atleti di sport di squadra al mondo abbiano "occhi nella parte posteriore della testa", il che in realtà riguarda il potere predittivo.
In uno studio pubblicato nel settembre 2015, Thomas Romeas e la Dott.ssa Jocelyn Faubert del Visual Psycophysics and Perception Laboratory di Montreal hanno scoperto che gli atleti esperti nella percezione biologica del movimento ottenevano risultati migliori nel prevedere i passaggi nel calcio e avevano tempi di reazione più rapidi. I non atleti che non avevano competenze nel tracciamento del movimento risultavano meno abili in quasi tutti i compiti.
Come si allena un atleta in questa parte del gioco? La maggior parte del tempo dedicato all'allenamento per gli atleti agonisti è dedicato a mantenere il corpo in forma. Ma il cervello ha bisogno di "andare in palestra" tanto quanto i muscoli. L'allenamento mentale è spesso solo una parte implicita di altri allenamenti, come l'allenamento di motion tracking durante una mischia.
È qui che entra in gioco l'allenamento cognitivo mirato. NeuroTracker ne è un esempio: la scienza ha dimostrato che migliora la capacità di leggere il movimento biologico. Era già noto che gli atleti d'élite erano in grado di prevedere meglio i movimenti di difensori e compagni di squadra. Fondamentalmente, è stato dimostrato che queste abilità di base possono essere influenzate positivamente dall'allenamento NeuroTracker , e questa influenza sul miglioramento delle previsioni delle azioni sportive è ora oggetto di studi specifici.
Le squadre sportive professionistiche stanno dedicando sempre più tempo prezioso all'allenamento della percezione biologica del movimento. Stanno emergendo anche centri specializzati per l'allenamento sportivo e la visione sportiva, che ora offrono questo allenamento sportivo all'avanguardia ad altri atleti professionisti che non hanno accesso a tali strutture tramite le società sportive. Con la diffusione di questa pratica, si può prevedere che ciò porterà a migliori prestazioni in campo e alla nascita di più "occhi nella parte posteriore della testa".
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