Giocare ai videogiochi fa più bene o fa più male al cervello?

I bambini giocano ai videogiochi per divertimento e svago. Pur essendo piccoli, di solito non si preoccupano degli effetti di questo hobby sul loro sviluppo cognitivo e sociale. Persino alcuni adolescenti o giovani adulti potrebbero non essere consapevoli dei pro e dei contro che i videogiochi possono avere sulla loro vita e sul loro cervello. Qui analizzeremo cosa dimostra la ricerca scientifica sull'effettiva utilità o meno del gioco per l'organo più importante del nostro corpo.

Opinione popolare

Secondo il Pew Research Center(1), i videogiochi sono popolari tra gli adolescenti, in particolare tra i ragazzi. Oltre l'84% degli adolescenti negli Stati Uniti possiede una console di gioco o ha accesso a una con connettività affidabile.

Almeno sei genitori intervistati su dieci (62%) ritengono che i videogiochi non influenzino i loro figli; il 13% di loro afferma che i videogiochi hanno un'influenza negativa sui propri figli; il 19% afferma che hanno un'influenza positiva e il 5% presume che i videogiochi abbiano un'influenza positiva e negativa, a seconda del gioco(2).

Tuttavia, i dati di ricerca forniti potrebbero non essere conclusivi e questo argomento merita comunque una discussione approfondita per avere un quadro più chiaro. In particolare, i giocatori giovani e adulti devono capire se i videogiochi abbiano più benefici che danni, o viceversa, analizzando l'impatto del gioco sui processi cognitivi.

I videogiochi possono influenzare il cervello

Esistono prove scientifiche che dimostrano che i videogiochi possono influenzare il cervello e persino causare cambiamenti in varie regioni del cervello(3).

Kuhn et al., 2019, sugli effetti dei videogiochi sulla cognizione, sulla struttura e sulla funzione del cervello, hanno concluso che i videogiochi hanno un impatto benefico sulla cognizione che si riflette sulla struttura e sulla funzione del cervello.

Tuttavia, hanno chiarito che la cognizione è solo un aspetto. Sono significative anche altre possibili conseguenze dei videogiochi sul benessere sociale, emotivo e fisico (4).

I ricercatori dell'Università dell'Arkansas hanno anche osservato che i giocatori esperti hanno una maggiore attività cerebrale associata all'attenzione rispetto ai non esperti. Hanno concluso che brevi periodi di gioco ai videogiochi potrebbero modificare l'attività cerebrale e migliorare le capacità di attenzione(5).

I videogiochi fanno bene o male al cervello?

Chiunque può giocare ai videogiochi, ma non tutti i giocatori possono trarne gli stessi benefici. Allo stesso modo, gli effetti nocivi dei videogiochi possono variare a seconda della fascia d'età.

Tuttavia, ecco alcuni dei pro e contro più comuni del giocare ai videogiochi:

Vantaggi dei videogiochi

Ecco 4 modi in cui i giocatori possono trarre beneficio da questo tipo di attività cognitiva.

1. I videogiochi possono invertire gli effetti negativi dell'invecchiamento cerebrale

Gli scienziati dell’Università della California(6) hanno riferito che l’uso di videogiochi progettati per migliorare la funzione cognitiva potrebbe invertire alcuni effetti dannosi dell’invecchiamento del cervello.

I risultati della loro ricerca hanno rivelato che, ad esempio, un videogioco 3D appositamente progettato potrebbe migliorare le prestazioni cerebrali negli anziani sani.

I partecipanti alla loro ricerca hanno seguito un corso di formazione sul gioco della durata di 12 ore e hanno avuto a disposizione un mese per giocare.

I risultati hanno mostrato che i giocatori di età compresa tra 60 e 85 anni hanno mostrato prestazioni cognitive migliorate, superiori a quelle dei gruppi più giovani, sui vent'anni, che hanno giocato per la prima volta.

L'allenamento ha inoltre migliorato due importanti aree cognitive, come la memoria di lavoro e l'attenzione sostenuta.

2. I videogiochi possono migliorare i processi visivi di base

Un articolo pubblicato sul sito web dell'Università di Rochester affermava che giocare ai videogiochi con alti livelli di azione può aumentare la visione nel mondo reale(7). Secondo la ricerca, i giocatori di giochi d'azione esperti migliorano del 58% la percezione del contrasto.

I ricercatori hanno affermato che i videogiochi possono allenare il cervello a elaborare le informazioni visive esistenti in modo più efficiente e che i miglioramenti durano per mesi anche dopo aver smesso di giocare.

3. I videogiochi possono migliorare le funzioni esecutive

La capacità di risolvere i problemi in modo rapido ed efficiente, chiamata funzione esecutiva, può migliorare giocando ai videogiochi(8).

Il gioco può anche essere utile per sviluppare capacità multitasking, flessibilità mentale e può invertire il declino cognitivo in alcune fasce d'età(9).

4. I videogiochi possono migliorare le abilità quotidiane

È stato anche scoperto che i videogiochi migliorano la coordinazione occhio-mano, allungano la capacità di attenzione e potenziano la memoria di lavoro e le capacità di prendere decisioni rapide(10).

I videogiochi possono aiutare ad alleviare l'ansia e la depressione

Un'altra scoperta interessante è che i videogiochi possono ridurre i sintomi di ansia e depressione. Giocare a Tetris, ad esempio, può alleviare i sintomi associati al disturbo da stress post-traumatico (11).

Effetti negativi dei videogiochi

D'altro canto, ecco 4 motivi per cui il gaming può rappresentare un rischio per il benessere.

1. I videogiochi possono rendere le persone più violente

Alcuni ricercatori hanno trovato una correlazione tra videogiochi violenti e un aumento dei comportamenti aggressivi. Questa tendenza è principalmente collegata ai videogiochi che simulano l'uso di armi da fuoco(12).

2. I videogiochi possono ridurre la capacità di concentrazione del giocatore

Esiste anche un legame tra il gioco ai videogiochi e la capacità di rimanere concentrati. I videogiochi possono anche esacerbare l'impulsività tra gli individui che hanno questa naturale inclinazione (13).

3. I videogiochi possono causare dipendenza

I giovani giocatori sviluppano comunemente una dipendenza dai videogiochi. Questa può avere ripercussioni negative sulle relazioni familiari e sociali e avere effetti psicologici negativi(14).

4. I videogiochi possono aumentare la depressione e l'ansia

Ironicamente, i videogiochi possono anche causare e peggiorare depressione e ansia. I giocatori più giovani sono più inclini a sviluppare sintomi depressivi(15).

Uso accademico dei videogiochi

Un altro aspetto degno di nota dei videogiochi è il loro ruolo speciale nell'istruzione e nella ricerca. Farrell et al., 2017, hanno ottenuto i seguenti risultati nel loro studio sugli usi accademici dei videogiochi attraverso una valutazione qualitativa (16):

● Le biblioteche accademiche sviluppano raccolte e servizi per gli studiosi che utilizzano la connettività dei videogiochi nell'insegnamento e nella ricerca.

● Un totale di 28 intervistati presso le biblioteche dell'Università del Minnesota hanno utilizzato i giochi nella ricerca e 23 li hanno utilizzati nell'insegnamento.

● Sono state identificate forti tendenze disciplinari da una varietà di esigenze informatiche e tecnologiche.

I risultati ottenuti dagli autori sono considerati essenziali per incoraggiare la creazione di strategie multidisciplinari nello sviluppo di servizi e collezioni di videogiochi che siano rilevanti per le specifiche comunità accademiche.

Consigli per i videogiocatori

I videogiochi possono aiutare i giovani a sviluppare la loro creatività, a coltivare relazioni con gli altri e a diventare pensatori strategici più abili.

Giocare ai videogiochi può anche sviluppare resilienza e perseveranza nel raggiungimento degli obiettivi. Può anche aiutare a migliorare il pensiero critico e le capacità comunicative.

Tra i videogiochi più popolari tra bambini e adolescenti ci sono:

● Giochi di strategia

● Giochi di simulazione

● Giochi di ruolo d'azione

● Giochi di puzzle

● Giochi sportivi

● Giochi d'azione e avventura

I videogiochi sono diventati parte integrante della vita dei più giovani. Possono rivelarsi un vantaggio o uno svantaggio a seconda di come influenzano il loro comportamento e le loro prestazioni cognitive.

Da asporto

Esistono alcune implicazioni positive che dimostrano come l'istruzione e l'avanzamento di carriera siano migliorati grazie ai benefici del gioco ai videogiochi. Tuttavia, è anche fondamentale valutare l'impatto che i videogiochi possono avere sul cervello, influenzando il benessere generale del giocatore. La guida dei genitori nei bambini e negli adolescenti può essere essenziale per un utilizzo costruttivo di questa tecnologia.

Riferimenti

1. Pew Research Center, 5 fatti sugli americani e i videogiochi

2. Pew Research Center, Genitori e giochi

3. NCBI, PMC, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, Istituti nazionali di sanità, Effetti dei videogiochi sulla cognizione, sulla struttura e sulla funzione del cervello: una riflessione critica sulla letteratura esistente

4. NCBI, PMC, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, Istituti nazionali di sanità, Effetti dei videogiochi sulla cognizione, sulla struttura e sulla funzione del cervello: una riflessione critica sulla letteratura esistente

5. Università dell'Arkansas: un'ora di videogiochi può aumentare la capacità di concentrazione del cervello

6. EurekAlert, allenare il cervello degli anziani in 3D: il videogioco migliora il controllo cognitivo

7. Università di Rochester, i videogiochi d'azione migliorano la vista

8. Concordia University Texas, esplorando i pro e i contro dei videogiochi

9. Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Istituto Nazionale sull'Invecchiamento, i videogiochi mostrano il potenziale per migliorare aspetti chiave della memoria negli anziani

10. NCBI, PMC, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, Istituti nazionali di sanità, Il cervello virtuale: 30 anni di videogiochi e capacità cognitive

11. NCBI, PMC, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti, Istituti nazionali di sanità, Tetris e i giochi di parole portano a meno ricordi intrusivi se applicati diversi giorni dopo un trauma analogico