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Nel ciclismo professionistico, dove la vittoria può essere determinata da pochi millisecondi, i ciclisti d'élite si affidano sempre più all'allenamento cognitivo per affinare i tempi di reazione, il processo decisionale e la consapevolezza della situazione.
Il team professionistico belga Lotto Dstny ha abbracciato questa tendenza, integrando tecniche di allenamento mentale alla preparazione fisica. Lo psicologo sportivo della squadra, così come diversi corridori, hanno fornito spunti su come questo allenamento stia rimodellando il loro approccio alle gare.
I ciclisti devono elaborare molteplici informazioni visive ad alta velocità: seguire gli avversari, interpretare le dinamiche di gara e prendere decisioni tattiche in frazioni di secondo, spesso in condizioni di estrema stanchezza. L'allenamento cognitivo mira a migliorare il monitoraggio visivo, la concentrazione e la velocità di reazione per ottimizzare le prestazioni in queste situazioni di forte pressione.
Secondo la Dott.ssa Claira Baiwir, psicologa sportiva della squadra, l'acutezza mentale viene spesso trascurata nel ciclismo:
"La forma fisica è solo un tassello del puzzle. La capacità di un ciclista di anticipare gli attacchi, reagire istintivamente in uno sprint e rimanere concentrato sulle lunghe distanze può fare la differenza tra vincere e perdere. Allenando le capacità cognitive, rafforziamo la capacità di un ciclista di dare il massimo sotto stress."
Sottolinea come la fatica influisca sulla velocità mentale, portando a reazioni più lente e a decisioni meno ponderate nelle fasi finali delle gare:
"Molti incidenti ed errori si verificano negli ultimi chilometri, quando i corridori sono fisicamente esausti. Se riusciamo a mantenere le loro funzioni cognitive attive anche in condizioni di spossatezza, saranno in grado di fare scelte tattiche migliori".
Lotto Dstny, una delle squadre ciclistiche più prestigiose del Belgio, utilizza NeuroTracker per affinare i tempi di reazione e migliorare il processo decisionale nelle situazioni di gara ad alta velocità.
🔹 Maxim Van Gils, astro nascente della squadra, afferma di aver notato un significativo miglioramento nella sua consapevolezza situazionale:
"Prima, a volte reagivo troppo tardi alle mosse chiave in uno sprint. Ora, vedo gli spazi prima e riesco a fare la mia mossa al momento giusto."
🔹 Arnaud De Lie, noto per il suo stile di corsa aggressivo, ritiene che l'allenamento cognitivo sia particolarmente utile negli sprint finali:
"Tutto accade in millisecondi. La capacità di elaborare il caos che ti circonda, individuare gli spazi, reagire agli avversari, è ciò che fa la differenza tra il primo e il quinto posto."
🔹 Un preparatore atletico di una squadra, parlando in forma anonima, ha aggiunto:
"Alleniamo il corpo fino allo sfinimento, ma ora alleniamo anche il cervello a dare il meglio di sé quando il corpo è più affaticato. È così che nascono i campioni."
Sebbene l'allenamento cognitivo sia stato ampiamente adottato in sport come la Formula 1, il calcio e l'hockey su ghiaccio, il suo utilizzo nel ciclismo professionistico è ancora agli inizi. Lotto Dstny è uno dei primi team a integrarlo completamente nella propria metodologia di allenamento, convinto che offra un vantaggio competitivo nel mondo ad alto rischio delle corse WorldTour.
La Dott.ssa Claira Baiwir ritiene che in futuro questo potrebbe diventare un elemento standard dell'allenamento d'élite:
"Stiamo solo scalfendo la superficie di ciò che l'allenamento mentale può fare per gli atleti di resistenza. Man mano che sempre più squadre ne comprenderanno l'impatto, mi aspetto che l'allenamento cognitivo diventi comune quanto il condizionamento di forza e resistenza."
Con la spinta verso guadagni marginali, l'investimento di Lotto Dstny nella velocità mentale e nella lucidità potrebbe presto ispirare altre squadre a seguire l'esempio.
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