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Uno strumento riabilitativo in rapida ascesa utilizzato da fisioterapisti, preparatori atletici e bodybuilder, con restrizione del flusso sanguigno (BFR) ha acquisito crescente consapevolezza negli ultimi anni. È promettente per sviluppare la forza muscolare senza sollevare pesi pesanti e potenzialmente anche per aiutare la riabilitazione durante il riposo. Qui tratteremo i fondamenti del BFR e alcuni aspetti scientifici su come funziona, per rivelare perché questa tecnica potrebbe diventare il futuro della riabilitazione.
BFR era originariamente un nuovo metodo di allenamento sviluppato in Giappone dal Dr. Yoshiaki Sato nel 1966, soprannominato KAATSU (ora un marchio di prodotti BFR ). Oggi il BFR viene chiamato più scientificamente anche Occlusion Training , riferendosi alla mancanza di flusso sanguigno. Il concetto fondamentale prevede l’uso di un polsino o di una fascia legati strettamente attorno alle principali arterie della parte superiore delle gambe o delle braccia. Alcuni dei prodotti più recenti sul mercato incorporano anche i polsini negli indumenti sportivi per facilitarne l'uso.
L'obiettivo è limitare temporaneamente sia il flusso sanguigno in entrata che quello in uscita verso i gruppi muscolari (o solo il flusso sanguigno in uscita con KAATSU), essenzialmente per ingannare i sistemi fisiologici del corpo portandoli in uno stato di riabilitazione intensificata. Dipende dal protocollo, ma il tempo tipico per il BFR è fino a 20 minuti per sessione. Anche se sembra potenzialmente dannoso, il BFR è stato studiato approfonditamente e ritenuto sicuro se utilizzato correttamente.
L’effetto più importante del BFR è che consente a bassi livelli di attività fisica di avere effetti simili all’esercizio ad alta intensità. Per questo motivo, gli esercizi di resistenza a basso livello, gli esercizi aerobici o i movimenti di fisioterapia vengono eseguiti mentre il flusso sanguigno è ridotto al minimo. Per gli esercizi di resistenza, il 30% del carico massimo di una persona per una ripetizione è il limite superiore per attivare i benefici del BFR.
Ecco una breve introduzione pratica.
Sebbene la metodologia sia relativamente semplice, i meccanismi fisiologici del suo funzionamento sono molteplici. Questo perché il corpo reagisce allo stimolo avviando le riparazioni a livello cellulare.
Ecco tre meccanismi di risposta cellulare che aiutano la riabilitazione.
Quando vengono applicate le cinghie BFR, il sangue inizia a accumularsi nei muscoli provocandone il gonfiore e lo stress. Ciò stimola il corpo a produrre ormoni di recupero nel muscolo e, quando le cinghie vengono rilasciate, questi ormoni inondano l'intero corpo fornendo un impatto sistemico. Ogni muscolo, organo o struttura del corpo con afflusso di sangue può potenzialmente beneficiare di questi ormoni del recupero.
Quando le cinghie BFR vengono rimosse dopo un periodo di applicazione, la pressione accumulata negli arti viene rilasciata, provocando un rossore relativamente improvviso che rimuove i materiali di scarto dalle articolazioni e dai muscoli. Questo processo è immediato e in genere il corpo impiega 48 ore o più per raggiungerlo senza assistenza.
Quando le cinghie BFR vengono rimosse, sangue fresco ricco di sostanze nutritive viene convogliato nei muscoli e nei tessuti strutturali, aiutandoli a recuperare in un processo chiamato riperfusione .
Tradizionalmente l'applicazione più comune del BFR è quella di accelerare la riabilitazione a seguito di infortuni o operazioni gravi. In queste situazioni, l’atrofia muscolare è un problema comune che può rendere difficile il recupero. Quando i muscoli sono notevolmente indeboliti, lo stress biomeccanico viene trasferito alle articolazioni associate, che sono molto facilmente sovraccaricate. Ciò comporta un alto rischio di nuovi infortuni quando si tenta di riprendere il lungo percorso verso la normale attività.
Riducendo al minimo la perdita muscolare quando non si è in grado di gestire il carico, il recupero dall'infortunio può passare prima alla fase successiva del programma di riabilitazione, da una posizione di maggiore forza. Il BFR può anche essere utilizzato passivamente (a riposo) per sfruttare alcuni dei benefici fisiologici. Ciò è particolarmente utile nei primi giorni successivi all'intervento, quando inizia l'atrofia, ma l'infiammazione rende impraticabili anche carichi di allenamento leggeri.
Allo stesso modo, le persone che hanno un sistema cardiovascolare compromesso o un cuore debole possono utilizzare il BFR senza gli ovvi rischi dell’esercizio ad alta intensità.
Anche i bodybuilder trovano attraente il BFR, a causa del rapporto estremo tra massa muscolare rispetto alla massa scheletrica, articolare e tendinea. Pertanto, l'esecuzione ai carichi massimi presenta un rischio di lesioni più elevato, con il BFR che offre una soluzione alternativa.
Infine, il BFR si è recentemente fatto strada dalla riabilitazione sportiva professionale al miglioramento delle prestazioni di atleti sani, sia per il condizionamento della forza che per quello della resistenza . Un paio di esempi di recente adozione sono i club della Premier League inglese e le squadre di F1 .
Nel complesso si è assistito a una tendenza di utilizzo del BFR che passa dai fisioterapisti, ai chirurghi ortopedici e ai chiropratici alle mani di allenatori, allenatori e atleti d'élite. A causa della necessità di controllare e monitorare con precisione il flusso sanguigno, si consiglia di utilizzare questa tecnica sotto la supervisione di personale professionalmente qualificato.
Sebbene il BFR sia nuovo per molte persone, questa tecnica di riabilitazione sfrutta le risposte biologiche naturali ed è in uso da decenni, con una solida scienza alle spalle. Può essere un metodo prezioso per il recupero dagli infortuni, nonché un aiuto per l'allenamento delle prestazioni. Di conseguenza, i benefici applicati riscontrati nelle applicazioni cliniche si stanno ora facendo strada nel dominio delle prestazioni umane.
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