Cosa rende i lanci di baseball così diversi?

Cosa rende i lanci di baseball così diversi l'uno dall'altro? La maggior parte degli appassionati di baseball sa che il tipo di lancio dipende dalla presa e dal rilascio del lanciatore. Ci vogliono anni prima che un lanciatore impari correttamente ed esegua perfettamente un lancio e la maggior parte dei lanciatori finisce per imparare al massimo 3 o 4 lanci durante la propria carriera.

In sostanza, la differenza tra i lanci di baseball si basa interamente sulla fisica. Le palle da baseball hanno delle cuciture e, combinate con l'impugnatura e il metodo di rilascio, ogni lancio può dare origine a una traiettoria completamente diversa per la palla.

Il lanciatore dei Boston Red Sox David Price, immortalato durante la sua carriera con i Tampa Bay Rays, in procinto di lanciare la palla dal monte di lancio. (Credito fotografico: J. Meric)[/caption]

Il lancio più famoso è la palla veloce. Le palle veloci, soprattutto quelle a 4 cuciture, generalmente mantengono una traiettoria rettilinea e possono persino dare l'illusione di salire (quando in realtà non scendono semplicemente con la stessa velocità). L'obiettivo della palla veloce è sopraffare il battitore con la velocità, inducendolo a colpire troppo tardi e a mancare la palla. Alcuni dei migliori lanciatori di baseball registrano le velocità più elevate sui radar. I migliori lanciatori di palla veloce della MLB raggiungono regolarmente i 90-95 mph (155-165 km/h). Uno dei lanci più veloci mai visti è stato quello di Aroldis Chapman, che ha raggiunto i 106 mph (170 km/h) (guardalo QUI). Che si tratti di David Price, Justin Verlander, Josh Beckett o Fernando Rodney, la lista dei lanci più veloci mai registrati è piena di lanciatori d'élite della MLB.

I lanci del baseball, e le loro diverse traiettorie, si basano principalmente sull'effetto Magnus. L'impugnatura e il rilascio sono fondamentalmente modi in cui il lanciatore manipola la palla e la sua direzione di rotazione, per consentire diverse traiettorie. Un'eccezione a questa regola è il Knuckleball. Il Knuckleball è uno dei lanci più affascinanti del baseball perché è estremamente imprevedibile. Le mappe di calore della posizione per i lanci regolari sono abbastanza costanti. Le palle veloci sono solitamente alte e lontane, le curve sono basse e interne, persino slider, changeup o sinker seguono uno schema costante. I Knuckleball, tuttavia, sono ovunque. La loro imprevedibilità deriva dal basso numero di rotazioni. Le palle veloci ruotano in media 8 volte prima di raggiungere il piatto. I buoni lanci di Knuckleball di solito eseguono 1-1,5 rotazioni. Questo influenza la traiettoria della palla perché l'onda di scia che lascia dietro di sé continua a ruotare da topspin a backspin, il che di solito si traduce in una traiettoria quasi impossibile da prevedere.

Inoltre, mentre le palle veloci di solito superano i 90 km/h, le knuckleball sono quasi l'opposto. Le migliori knuckleball si aggirano intorno ai 100 km/h. Il knuckleballer più famoso, ovviamente, è RA Dickey, che ha rilanciato la sua carriera dopo essersi avvicinato al ritiro adottando la knuckleball e sfruttando l'incredibile potenziale che aveva da sempre, vincendo infine il Cy Young Award come miglior lanciatore nel 2012.

Guarda il video qui sotto per maggiori informazioni sui diversi campi da baseball: