Consapevolezza: medicina moderna per lo stress

Nei tempi moderni e nel corso dei millenni tradizionalmente, la consapevolezza è stata utilizzata per molti scopi. Forse l’uso più importante è la riduzione dello stress e dell’ansia, in parte perché è noto che questi fattori inibiscono la nostra capacità di agire e crescere nella vita quotidiana, oltre a rappresentare rischi per la nostra salute e il benessere generale. Come titolare di un dottorato in Mindfulness e fondatore di The Mindful Project , sono sempre desideroso di condividere approfondimenti su ciò che questa tecnica ha veramente da offrire, soprattutto in questi tempi difficili. In questo blog tratterò le basi della consapevolezza, perché è la medicina moderna ideale per lo stress e spiegherò anche perché gli atleti e gli studenti in particolare possono trarre beneficio dalla pratica.

Le nozioni di base

Definita come una direzione cosciente della consapevolezza, la consapevolezza è essenzialmente la padronanza della tua attenzione per concentrarti sul momento ed essere consapevole del tuo posto nel presente. Come mi piace spiegare, la consapevolezza significa essere pienamente presenti nel momento, consapevoli dei nostri pensieri e sentimenti, ma senza giudicarli o permettere loro di distrarci. Ciò ci consente di avere una risposta misurata e adeguata alle cose che accadono intorno a noi, invece di reagire in base allo stress o all’ansia.

La ricerca suggerisce che le persone tendono a trascorrere circa il 30% del proprio tempo pensando al passato, il 60% al futuro e solo il 10% al presente. La capacità di concentrarsi maggiormente sul presente è il luogo in cui si riscontrano i principali benefici della consapevolezza, che includono il potenziamento degli individui attraverso la sensazione di avere più controllo sulla propria vita e l’aumento dell’adattabilità alla propria vita.

Radicata nella psicologia buddista e nella meditazione buddista Vipassana , la sua pratica risale a quasi 2000 anni fa . Uno scienziato biomedico della University of Massachusetts Medical School ha il merito di aver introdotto la versione non religiosa della consapevolezza nella società occidentale negli anni '70. Negli ultimi decenni la crescente ricerca scientifica ha dato credito al valore applicato di questo metodo. E negli ultimi anni, Internet e le innovazioni tecnologiche come il biofeedback, il neurofeedback e una serie di app hanno contribuito ad alimentare un’accettazione molto più diffusa.

''La medicina del futuro''

Un articolo di Harvard Health del 2016 ha riportato una crescita esponenziale nell’accettazione della consapevolezza da parte dei medici come forma di trattamento per pazienti con dolore e malattie. Uno sconcertante 80% delle scuole di medicina ora insegnano corsi sulla consapevolezza.

della mia ricerca secondaria su 25 studi con oltre 7.000 partecipanti mostrano che la consapevolezza può essere molto efficace per gestire lo stress e l’ansia eccessivi o cronici, insieme agli effetti negativi associati sia sul corpo che sulla mente.

La salute è un ambito della vita che riguarda tutti gli esseri umani. Le malattie che alterano la vita di una persona o di quella dei propri cari possono aumentare notevolmente lo stress e l'ansia personali. Studi focalizzati sugli effetti biologici della pratica hanno scoperto la capacità della consapevolezza di attivare una risposta di rilassamento nel corpo, abbassando la produzione di adrenalina e cortisolo, la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il consumo di ossigeno.

La ricerca che utilizza la consapevolezza con i pazienti in campo medico ha dimostrato la sua capacità di ridurre lo stress e l'ansia in: -

• Malati di cancro e sopravvissuti

• Dipendenti che soffrono di disagio mentale a causa del burnout professionale

• Pazienti cardiovascolari

• Pazienti con problemi di salute mentale

• Bruciare i pazienti

• Pazienti affetti da sclerosi multipla

Altri esperti in campo medico sostengono l'efficacia della consapevolezza nel ridurre l'ansia dei pazienti per migliorare attivamente la loro capacità di guarire da lesioni e malattie. Sono sicuro che ci sarà molto altro da imparare da ulteriori ricerche, motivo per cui il Dr. Ronald Siegal della Harvard Medical School ha soprannominato questa forma di allenamento mentale come " Medicina del futuro ".

Consapevolezza per le prestazioni atletiche

Oltre alla consapevolezza, il mio background accademico comprende lauree in scienze motorie e preparazione atletica. Mettendo insieme questi campi, ho trascorso oltre due decenni ad allenare il calcio femminile collegiale a livello NCAA e NAIA. Da intuizioni di prima mano posso dirti che molti atleti sperimentano una notevole quantità di stress e/o ansia associati alle pressioni costanti del loro sport. Queste pressioni sono spesso confuse dal fatto che in genere vengono sottovalutate e che molti atleti sono anche studenti e viceversa.

Gli atleti d’élite utilizzano sempre più la consapevolezza per il miglioramento delle prestazioni sportive e la riabilitazione dagli infortuni. La dottoressa Colleen Hacker è un'icona di questo approccio. Servendo come allenatrice delle abilità mentali per la squadra nazionale di calcio femminile degli Stati Uniti e per la squadra olimpica di hockey femminile degli Stati Uniti, ha aiutato le squadre a raggiungere grandi successi. In un'intervista ha spiegato che a livello professionistico, la differenza tra buoni e grandi atleti professionisti è la capacità di vincere la partita mentale .

Un'icona più familiare è LeBron James, che usa la consapevolezza durante il gioco e, come mostrato in questo video clip, è un aperto sostenitore.

A parte la concentrazione mentale, i risultati basati sulla ricerca sugli interventi di consapevolezza con gli atleti hanno dimostrato questi benefici specifici.

• Ridotta incidenza di infortuni

• Riduzione dello stress

• Miglioramento delle prestazioni atletiche

• Miglioramento del flusso nella prestazione sportiva

• Aumento delle capacità di coping atletico

• Diminuzione dell'ansia e del pessimismo

• Ridotta probabilità di burnout

Consapevolezza per la performance educativa

Sebbene tutti siano consapevoli che lo stress può influire negativamente sulla nostra salute, è meno noto che può ostacolare la nostra capacità di apprendere . È stato scoperto che lo stress e l’ansia per studenti e accademici portano ad ansia da test e a ridotte capacità cognitive. Ciò può ridurre la capacità degli studenti di apprendere in modo efficace. Uno scarso rendimento scolastico può portare a ulteriore stress o ansia, creando un ciclo di risultati fisici ed emotivi negativi.

L'istruzione occupa una parte importante della vita della maggior parte delle persone e, cosa più importante, ciò accade durante gli anni in cui lo sviluppo biologico e psicologico del cervello sta attraversando le sue fasi di sviluppo più formative. Se si pensa a quanto possa essere influente questa relazione ciclica tra stress e rendimento scolastico, è facile immaginare come possa influenzare notevolmente anni di sviluppo dell’apprendimento e risultati educativi a lungo termine.

Di conseguenza, lo stress e l’ansia sono diventati una preoccupazione crescente nel settore accademico, portando molti studi alla ricerca di un intervento efficace per questa sfida. La ricerca sugli interventi di consapevolezza è stata centrale, con studi che dimostrano l’efficacia nella riduzione dello stress e dell’ansia negli studenti di medicina, studenti universitari, delle scuole superiori, delle scuole medie e degli studenti delle elementari. I benefici specifici derivanti da questi studi mostrano,

• Una riduzione dell'ansia da esame

• La capacità di pensare in modo più chiaro e di concentrarsi sui compiti legati alla scuola

• Miglioramento della qualità del sonno

Ancora una volta, sono necessarie ulteriori ricerche, che sono in corso, in particolare sui benefici a lungo termine. Uno dei principali vantaggi di imparare a essere consapevoli è che diventa un’abilità acquisita. Quanto più giovane uno studente padroneggia la tecnica, tanto più è probabile che ottenga i frutti durante il suo percorso educativo.

Da asporto

Se sei nuovo alla consapevolezza, spero che questo blog ti abbia aperto la mente ai benefici che chiunque può ottenere attraverso questa forma di allenamento mentale, in particolare per affrontare le sfide dei blocchi prolungati legati al COVID. Ecco alcuni punti chiave che abbiamo trattato.

• La consapevolezza ha una lunga tradizione di pratica

• Le prove dimostrano che è particolarmente efficace nell'aiutare le persone a gestire lo stress e l'ansia

• La consapevolezza può svolgere un ruolo diretto nel promuovere il benessere fisico e mentale

• Gli atleti e gli studenti possono trarre benefici in modi che hanno risultati positivi nel mondo reale

Nel complesso, un miglioramento della sensazione di controllo che si ha sulla propria vita, sia attraverso il miglioramento della salute, del rendimento atletico o accademico, può aumentare la sensazione di empowerment negli individui.

Se vuoi saperne di più, puoi ascoltare questo podcast gratuito.

Dott.ssa Rachel Lindvall e Erin McLeod | LIR sulla consapevolezza

Se sei interessato a seguire un corso di formazione sulla consapevolezza, dai un'occhiata ai servizi che offriamo presso The Mindful Project o se desideri esplorare la ricerca sulla consapevolezza, ecco un articolo di revisione che ho scritto con riferimenti a tutti i risultati dello studio che ho' ne abbiamo parlato in questo blog.

Articolo sulla rivista Mindfulness, stress e ansia

Infine, per un approfondimento sul lato pratico dell'allenamento alla consapevolezza, cerca il seguito di questo blog del co-fondatore di The Mindful Project e della famosa calciatrice canadese Erin McLeod .

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