Angolo degli esperti: la scienza dietro i calci di rigore d'élite

Di Michael Clegg

Mick ha allenato due dei suoi quattro figli, portandoli a giocare nel Manchester United FC, e gli altri due a raggiungere l'eccellenza nel sollevamento pesi olimpico. Ha allenato la preparazione atletica dell'intera squadra del MUFC per 11 anni, seguendo da vicino Cristiano Ronaldo dal suo ingaggio fino al premio di miglior giocatore FIFA dell'anno. Da quando ha aperto il suo centro di allenamento, Mick ha allenato individualmente calciatori di alto livello, oltre ad atleti d'élite in diverse discipline sportive, tra cui il numero 1 al mondo di Taekwondo, Aaron Cook. Molti credono erroneamente che l'obiettivo più difficile da raggiungere nel mondo dello sport professionistico sia colpire una palla lanciata nella Major League Baseball. Con una palla che viaggia a una velocità media di 90 miglia orarie (circa 145 km/h), il battitore ha solo pochi secondi per valutare la situazione, anticipare il lancio e affidarsi alla reazione. C'è poco tempo per pensare e le azioni del lanciatore sono spesso imprevedibili: colpire una palla lanciata nella MLB è sicuramente una sfida! D'altra parte, si può paragonare colpire una palla lanciata nella MLB a parare un rigore di alto livello, ad esempio ai Mondiali di calcio? Analizziamo la questione.

Calci di rigore - Praticamente inarrestabili

Considerati su larga scala, sembrerebbe che i calci di rigore siano più facili da parare con precisione rispetto a una palla veloce della MLB, ma a un esame più attento diventa chiaro che, in realtà, i calci di rigore a livello di Coppa del Mondo sono praticamente imbattibili.

In un calcio di punizione, il calciatore ha un bersaglio molto più grande da colpire: 18 metri quadrati di rete, per l'esattezza (che si traducono in 7,3 metri di larghezza e 2,4 metri di altezza). È più grande di un container di dimensioni standard e oltre 50 volte più grande della strike zone della MLB. Tuttavia, la scienza di parare un calcio di rigore si riduce al tempo, non tanto all'area.

In una partita di calcio professionistico, un calcio di rigore medio viaggia verso la porta a una velocità di 110 km/h. Considerando la posizione da cui deve essere effettuato il tiro, ciò significa che la palla può raggiungere la rete in meno di 0,400 secondi. È il 10% più veloce del tempo che impiega una palla veloce a 145 km/h per raggiungere casa base, ovvero 0,44 secondi.

Poiché il tempo necessario per effettuare un blocco con estensione completa è in media di 0,500 secondi, e il tempo di reazione medio per i migliori giocatori è di circa 0,150 secondi, questo rende un tiro veloce vicino ai pali praticamente inarrestabile se si reagisce dopo il tiro. La scienza alla base della capacità di parare un tiro di rigore non si limita all'abilità. È percezione, tempo di reazione, funzioni cognitive e la capacità di "prevedere" da quale lato della porta verrà calciato il tiro. E che si tratti di una previsione o di una pura supposizione, beh, a questo si può rispondere solo entrando nella mente del portiere, in ogni caso, impegnarsi a parare prima del tiro è fondamentale in quasi tutti i rigori. Cercare di reagire dopo un tiro di rigore ridurrà notevolmente le possibilità di parare il tiro. Quando si tratta di calci di rigore, le probabilità non sono a favore del portiere. Infatti, dal 1966 al Mondiale del 2014, i portieri sono riusciti a parare solo circa l'11 percento dei calci di rigore tentati, il che dimostra chiaramente la difficoltà.

Prossimamente nell'Expert's Corner, il famoso psicologo sportivo Pierre Beauchamp spiegherà come i più recenti concetti della scienza cognitiva dello sport possano modificare le probabilità a favore del portiere o addirittura a favore del rigorista.