L'angolo degli esperti: la scienza dietro i calci di rigore d'élite

Di Michael Clegg

Mick ha allenato due dei suoi quattro figli al Manchester United FC e gli altri due alla grandezza del sollevamento olimpico. Ha allenato forza e condizionamento fisico per l'intera squadra MUFC per 11 anni, curando da vicino Cristiano Ronaldo dal suo ingaggio fino a diventare Giocatore dell'anno FIFA. Da quando ha creato il suo laboratorio di allenamento, Mick ha allenato individualmente i migliori calciatori, insieme ad atleti d'élite in una vasta gamma di sport, tra cui Aaron Cook, numero 1 del mondo di Taekwondo. Molte persone hanno l'impressione che l'obiettivo più difficile da raggiungere nel mondo degli sport professionistici sia colpire un campo della Major League Baseball. Con una palla media della Major League che si lancia verso casa base a una velocità media di 90 miglia all'ora, il battitore ha solo pochi secondi per valutare la situazione, anticipare il lancio e fare affidamento sulla reazione. C'è poco tempo per pensare e le azioni del lanciatore sono spesso imprevedibili, colpire un campo della MLB è sicuramente una sfida! D'altra parte, colpire un campo della MLB può essere paragonato a quello di parare un calcio di rigore d'élite, ad esempio nei Mondiali di calcio? Diamo un'occhiata.

Calci di rigore: praticamente inarrestabili

Se osservati su larga scala sembrerebbe che i calci di rigore potrebbero essere più facili da parare con precisione rispetto a colpire una palla veloce della MLB, ma ad un esame più attento diventa chiaro che, in realtà, i calci di rigore a livello di Coppa del Mondo sono praticamente inarrestabili.

In un PK il kicker ha un bersaglio piuttosto grande da colpire: 192 piedi quadrati di rete, per l'esattezza (che si riducono a 24 piedi di larghezza e 8 piedi di altezza). È più grande di un container a grandezza naturale e più di 50 volte più grande di quello della zona di sciopero della MLB. Tuttavia, la scienza per parare un calcio di rigore si riduce al tempo, non tanto all’area.

In una partita di calcio professionistico, il calcio di rigore medio vola verso la porta ad una velocità di 70 miglia all'ora. Dato il punto da cui deve essere effettuato il tiro, ciò significa che la palla può raggiungere la rete in meno di 0,400 secondi. Questo è il 10% più veloce del tempo impiegato da una palla veloce a 90 mph per raggiungere casa base in 0,44 secondi.

Poiché il tempo necessario per effettuare una parata con estensione completa è in media di 0,500 secondi, e il tempo di reazione dell'élite è in media di circa 0,150 secondi, ciò rende un tiro veloce vicino ai pali della porta praticamente inarrestabile se si reagisce dopo il calcio. La scienza dietro la capacità di fermare effettivamente un PK è più della semplice abilità. È percezione, tempo di reazione, funzione cognitiva e capacità di 'prevedere' da quale parte della porta verrà effettuato il tiro. E che si tratti di previsione o di pura ipotesi, beh, a questo si può rispondere solo entrando nella mente di un portiere, in ogni caso, impegnarsi a parare prima del punto del tiro è fondamentale in quasi ogni rigore. Tentare di reagire dopo che è stato effettuato un tiro di rigore ridurrà notevolmente le possibilità di fermare il tiro. Quando si tratta di calci di rigore, le probabilità non sono a favore dei portieri. Infatti, dal 1966 alla Coppa del Mondo del 2014, i portieri sono riusciti a parare solo circa l'11% dei tiri di rigore – sicuramente una forte prova di difficoltà.

Prossimamente nell'Expert's Corner, il famoso psicologo dello sport Pierre Beauchamp spiegherà come gli ultimi concetti della scienza cognitiva dello sport possono cambiare le probabilità a favore del portiere o ancor più a favore del rigorista.