Cadute in età avanzata: principali ripercussioni e strategie di prevenzione

Il nostro corpo cambia inevitabilmente con l'avanzare dell'età: dal rilassamento cutaneo alle macchie cutanee, fino all'indebolimento delle ossa. Sebbene alcune procedure non invasive e sane abitudini possano ritardarne l'insorgenza, questi cambiamenti fisici fanno parte dell'invecchiamento e non possono essere evitati.

Questi cambiamenti fisici sono spesso causa di numerose malattie e incidenti, quindi è fondamentale che gli anziani ricevano l'assistenza adeguata di cui hanno bisogno da parte della famiglia o di una struttura per anziani. Alcuni di questi incidenti, come incidenti e cadute, possono essere molto pericolosi e mortali.

In questo articolo parleremo di tutto ciò che riguarda le cadute che si verificano tra gli anziani: perché accadono, cosa fare per prevenirle e curarle, nonché gli effetti e le ripercussioni di una caduta pericolosa.

Che cosa sono le cadute negli anziani?

Tutti sanno cos'è una caduta: un evento in cui una persona cade a terra o a un livello inferiore. Le cause e le ragioni variano a seconda delle condizioni, dell'ambiente o delle capacità fisiche o mentali.

Secondo Alex Milligan, co-fondatore e CMO di NuggMD, "Sebbene i ricercatori stiano ancora faticando a concordare su un'unica definizione di 'caduta', coloro che hanno subito una caduta, soprattutto le persone anziane, definirebbero la caduta come associata a una causa sottostante".

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), ogni anno si registrano circa 36 milioni di cadute tra gli anziani di età pari o superiore a 65 anni, con conseguenti circa 32.000 decessi; si segnala inoltre che il numero di questi decessi è in aumento, soprattutto per le persone di età pari o superiore a 85 anni.

Quali sono le cause delle cadute negli anziani?

Sono molti i fattori di rischio che possono causare cadute in una persona anziana. Potrebbero essere dovuti a debolezza fisica, incapacità mentale o una combinazione di entrambe. Ecco alcuni di essi:

Cambiamenti del corpo

Con l'avanzare dell'età, la struttura e la forza del nostro corpo si indeboliscono inevitabilmente. Il nostro corpo degenera e si rigenera naturalmente, ma con l'avanzare dell'età, alcune cellule deteriorano naturalmente le nostre ossa senza rigenerarle. Questo rilascia i minerali presenti nelle ossa e crea minuscoli fori, assottigliando infine lo strato esterno delle ossa.

Ecco alcuni dei cambiamenti fisici che potremmo notare grazie a questi:

● Parte inferiore del corpo più debole

● Difficoltà di equilibrio

● Muscoli più deboli

● Vertigini

● Vista e udito scarsi

● Perdita di coscienza

● Deformità del corpo

● Problemi ai piedi

Fattori ambientali

Le cadute sono generalmente gestibili, anche se comportano qualche problema fisico, se i familiari prestano particolare attenzione e si impegnano a garantire che l'ambiente in cui vive l'anziano sia sicuro e privo di pericoli.

Alcuni dei fattori ambientali pericolosi che possono causare cadute nelle persone anziane sono:

● Mancanza di supporto fisico come ringhiere, bastoni, ecc.

● Scarsa illuminazione intorno alla casa

● Pavimenti disordinati, scivolosi e irregolari

● Calzature non sicure

Le cadute sono comuni tra gli anziani?

Se analizziamo le cause delle cadute, possiamo concludere che gli anziani sono più inclini alle cadute rispetto a qualsiasi altra fascia d'età. Non solo è un fenomeno comune, ma le cadute possono anche essere costose e mortali per gli anziani.

Secondo John Gardner, co-fondatore e CEO di Kickoff, "Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo diventa più fragile e quindi non è più in grado di sopportare la stessa quantità di attività fisica di quando eravamo più giovani. Le cadute sono frequenti negli anziani perché dipendono da molteplici fattori di rischio piuttosto che da una singola causa, ed è per questo che è fondamentale che la famiglia o l'istituzione siano consapevoli delle loro esigenze."

Principali conseguenze delle cadute nelle persone anziane

Che si tratti di una caduta lieve o grave, le cadute possono avere conseguenze gravi tra gli anziani. Ecco alcune di queste:

● Fratture di ossa, fianchi, polsi, braccia o caviglie, a seconda della gravità e della zona interessata dalla caduta.

● Lievi commozioni cerebrali o gravi lesioni alla testa

● Paura di cadere di nuovo, principalmente a causa di un trauma grave dalla prima caduta o a causa di cadute continue

● Morte

A causa di varie condizioni di salute come l'osteoporosi, l'indebolimento muscolare o la fragilità, e di diversi fattori ambientali, le ripercussioni delle cadute possono essere da lievi a gravi e, se non prevenute o trattate immediatamente, possono causare la perdita della vita.

Come vengono trattate le cadute?

I metodi di trattamento generali per le lesioni correlate alle cadute sono RICE, ovvero Riposo, Ghiaccio, Compressione ed Elevazione.

Questo metodo funziona per la maggior parte delle lesioni da caduta lievi, anche per le persone anziane. Tuttavia, è meglio consultare un medico o portare d'urgenza il paziente anziano al pronto soccorso nonostante una caduta lieve, per assicurarsi che non vi siano effetti collaterali nascosti e per affrontare eventuali patologie preesistenti che potrebbero aver causato la caduta.

Come prevenire le cadute negli anziani

Ci sono molti accorgimenti che puoi adottare per garantire che tu o la persona anziana a te cara siate a prova di caduta, sia in casa, all'esterno o in una struttura per anziani:

Sii fisicamente attivo

Il modo migliore per prevenire le cadute è assicurarsi che l'anziano sia fisicamente e mentalmente attivo nonostante l'età. Non è necessario sottoporsi a un intenso allenamento di forza o passare ore in palestra per mantenersi fisicamente attivo.

Per le persone anziane, seguire un programma di attività fisica regolare è sufficiente, che si tratti di una passeggiata mattutina di 30 minuti o di una lezione di Zumba di 30 minuti. Se riesci ancora a fare esercizi semplici, prova ad aumentare la forza partendo dai piedi. Il movimento regolare aiuta a mantenere i muscoli e le articolazioni flessibili.

Sii mentalmente attivo

Essere mentalmente attivi e sani è importante anche per garantire che la nostra mente sia vigile in caso di incidenti ed emergenze. Invecchiando, tendiamo a trascurare la nostra salute mentale concentrandoci su quella fisica, ignorando che entrambe sono ingranaggi importanti per il nostro benessere generale.

Per essere mentalmente sani come anziani, ricordatevi di:

● Mantieni viva la tua cerchia sociale

● Avere degli hobby

● Scopri quali cose abbandonare per la tua tranquillità

● Gioca a giochi mentali

● Continua a leggere e ad imparare

Essere generalmente sani

Essere in buona salute significa sottoporsi a controlli sanitari regolari ed evitare cibi poco sani, grassi, oleosi e zuccherati. Per avere ossa sane, è necessaria una dieta equilibrata. Inoltre, è importante assumere sufficienti quantità di calcio e vitamina D per favorire la salute delle ossa.

Assicuratevi inoltre di sottoporvi regolarmente a controlli della vista e dell'udito, poiché sono le cause più comuni di cadute tra gli anziani.

Non c'è bisogno di farsi sopraffare dalla necessità di prendersi cura di sé. Esistono modi semplici per migliorare la propria salute generale: basta essere costanti e presenti.

Rendi la tua casa uno spazio sicuro

L'ambiente in cui viviamo è responsabile della maggior parte degli incidenti e delle cadute, non solo tra gli anziani ma tra tutti in generale.

Tim White, fondatore di Milepro, afferma: "Uno spazio sicuro inizia con la garanzia che ogni cosa abbia il suo posto. Un giocattolo lasciato sul pavimento, del latte rovesciato non pulito o un tappeto bagnato sono piccole cose che si possono dimenticare, ma per le famiglie con persone anziane, che sono costantemente a rischio di cadute, rappresentano seri pericoli accidentali."

Per rendere la tua casa un luogo sicuro, tieni tutto al suo posto e installa dispositivi di assistenza o forniscili alle persone anziane all'interno della casa.

Assicurarsi che le istituzioni senior siano ben attrezzate

La maggior parte delle famiglie che non sono in grado di prendersi cura dei propri cari anziani decide di affidarli a strutture di assistenza. Esistono numerose opzioni per la terza età , come appartamenti, assistenza domiciliare, case di riposo o centri specializzati per persone con problemi di memoria, a seconda delle esigenze dell'anziano.

Nella scelta di una struttura per anziani, è importante assicurarsi che sia ben attrezzata con i giusti dispositivi di assistenza per gli anziani, nonché con una buona esperienza in termini di ausili medici, per aiutare i propri cari a prevenire e ricevere assistenza in caso di caduta.

Conclusione

Oggi più che mai, le persone anziane sono esposte a un rischio maggiore di cadute accidentali a causa di numerosi fattori ambientali e sanitari.

Molti di questi fattori sono sotto il nostro controllo, quindi è fondamentale assicurarsi che, quando si vive con un anziano, le nostre case siano un luogo sicuro in cui vivere e che gli vengano fornite le migliori cure per ridurre i rischi di cadute e le relative conseguenze potenzialmente letali.

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