L'ascesa dell'allenamento della vista sportiva

Negli sport professionistici, l'allenamento della vista sta rapidamente diventando il modo più innovativo per ottenere un vantaggio sugli avversari. Vediamo perché.

Che cosa è l'allenamento della vista sportiva?

Allo stesso modo in cui un atleta migliora le prestazioni sportive allenando il corpo per sviluppare forza e resistenza, le capacità visive possono essere migliorate e potenziate attraverso un'ampia gamma di tecniche di condizionamento. Questi sono alcuni esempi di specifiche funzioni visive che gli specialisti della vista solitamente allenano.

Consapevolezza periferica : consente di percepire ciò che accade ai lati senza girare la testa.

Acuità visiva dinamica : consente di mantenere una messa a fuoco nitida e prolungata sugli oggetti in rapido movimento.

Percezione della profondità : fornisce giudizi spaziali, come ad esempio quanto è lontano un oggetto o una persona

Coordinazione occhio-mano : implica l'elaborazione coordinata degli input visivi e delle abilità motorie coinvolte nei movimenti della mano.

Visione dei colori : la capacità di rilevare colori e tonalità diverse per interpretare dettagli sottili nell'ambiente.

Sensibilità al contrasto : la capacità di distinguere tra piccole gradazioni di luce e ombra.

L'allenamento delle prestazioni per queste abilità non è un approccio "universale", poiché le capacità visive per prestazioni atletiche ottimali variano a seconda delle esigenze di ogni sport. Ad esempio, i tennisti necessitano di un'eccellente coordinazione occhio-mano, gli sport di squadra richiedono una grande attenzione alla percezione periferica e la sensibilità al contrasto è fondamentale per gli sciatori, che devono percepire il loro percorso attraverso le ombre sulla neve.

Gli allenatori visivi sportivi utilizzano una varietà di strumenti e tecniche per testare specifici punti deboli e migliorare le prestazioni. In realtà, questi possono essere piuttosto basilari: molti di quelli sopra menzionati possono essere allenati a casa. Detto questo, la maggior parte degli specialisti dell'allenamento visivo si affida in gran parte a una serie di tecnologie all'avanguardia. Queste facilitano l'allenamento di un'ampia gamma di specifiche competenze visive fino a livelli avanzati.

Un movimento in crescita

Molti optometristi stanno evolvendo le loro pratiche per integrare l'allenamento della vista sportiva, poiché sempre più atleti e squadre professionistiche ne stanno prendendo coscienza dei vantaggi in termini di prestazioni.  Il Dott. Charles Shidlofsky, neurooptometrista che ha lavorato per decenni con numerose squadre sportive professionistiche, ha commentato questa tendenza:

"Ho sempre saputo che potevamo migliorare il sistema visivo in modo da aiutare gli atleti a migliorare le loro prestazioni. Ho iniziato a studiare le prestazioni visive sportive nel baseball 28 anni fa, quando questo concetto era relativamente nuovo. Una delle cose più interessanti che stiamo osservando nell'ultimo anno circa è che le squadre sportive professionistiche stanno diventando sempre più interessate a questo tipo di tecnologia per misurare e vedere i miglioramenti nel tempo"

Il movimento della visione sportiva sta ricevendo sempre maggiore attenzione da parte dei media nello sport d'élite; ad esempio, si è parlato molto della ricetta del successo. Questa domanda e questa crescente consapevolezza stanno a loro volta stimolando lo sviluppo di una gamma più ampia di nuove tecnologie e soluzioni di personal training.

Quali sono i vantaggi?

La vista è il senso principale utilizzato dagli atleti e può rappresentare dall'85% al ​​90% delle richieste di elaborazione sensoriale durante l'attività sportiva. Molti studi di scienze motorie dimostrano che la funzione visiva è direttamente correlata alle prestazioni atletiche. Una maggiore consapevolezza situazionale, una maggiore flessibilità di messa a fuoco, la capacità di leggere i segnali del movimento umano e il monitoraggio di scene dinamiche sono alcune delle capacità che gli specialisti della vista mirano a migliorare le prestazioni in gara.

Il dott. Paul Rollet, un optometrista dello sviluppo specializzato nella riabilitazione neurovisiva, ha affermato:

“Potrebbe sorprendervi scoprire che la percentuale di battuta, la percentuale di tiri liberi, la media dei gol subiti e molti altri parametri delle prestazioni atletiche possono essere migliorati concentrando l'attenzione sulle abilità visive di base utilizzate nell'esecuzione di un determinato sport.”

Larry Fitzgerald, wide receiver degli Arizona Cardinals e dieci volte Pro Bowler, ha affermato: "C'è sicuramente una connessione tra la terapia visiva che ho seguito da bambino e le mie prestazioni sul campo". Fitzgerald ha ricevuto un addestramento visivo fin da piccolo da suo nonno (l'optometrista Dr. Robert Johnson).

Connor McDavid, nominato miglior giocatore della NHL per la stagione 2017-2018 da Hockey News, è il capitano degli Edmonton Oilers, una squadra che ha dedicato anni di allenamento della vista nella sua carriera. Il suo agente, Jeff Jackson, ritiene che le sue capacità visive migliorate gli offrano un vantaggio decisivo sul ghiaccio.

"Connor vede le cose che accadono davanti e dietro di lui e gli basta un'occhiata per capire cosa succederà due secondi dopo. In attacco, vede gli sviluppi delle cose prima di chiunque altro. È come se avesse un dannato GPS. Percepisce cosa succede intorno a lui."

Sebbene la maggior parte delle squadre sportive professionistiche si dedichi a qualche forma di allenamento della vista, i professionisti non si rivolgono solo agli atleti d'élite. Il Dott. Shidlofsky ha sottolineato come l'allenamento possa migliorare le prestazioni a tutti i livelli:

"Ogni atleta può trarre beneficio da una migliore elaborazione visiva e attenzione. Nella nostra pratica tradizionale, portiamo le persone con capacità neurovisive inferiori alla norma a un livello normale, ma con gli atleti, in realtà portiamo coloro che hanno capacità normali a un livello visivo d'élite, per poi passare a prestazioni di livello superiore, per una consapevolezza e tempi di reazione superiori."

Le applicazioni non si limitano al solo miglioramento delle prestazioni; infatti, la terapia visiva sportiva sta diventando una modalità primaria per la riabilitazione e la gestione delle commozioni cerebrali. Le valutazioni basate sulla vista si dimostrano inoltre promettenti come metodo per prevedere il rischio di infortuni.

Infine, le pratiche di allenamento visivo più sofisticate si sono evolute in quella che viene chiamata "neurovisione", in cui la vista viene utilizzata come mezzo per potenziare funzioni cerebrali più ampie. Ad esempio, studi hanno dimostrato che l'allenamento con NeuroTracker può migliorare significativamente l'attività delle onde cerebrali, anche nelle regioni del lobo frontale. Ciò è supportato da evidenze di un miglioramento delle funzioni esecutive, della memoria di lavoro, della velocità di elaborazione e di diverse forme di attenzione, comprese persino le capacità uditive.

Tenete d'occhio il movimento nell'allenamento della vista: potrebbe diventare comune per le prestazioni atletiche tanto quanto la forza e il condizionamento o il cardio!

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