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Per la maggior parte delle persone comuni, completare una maratona è tanto estremo quanto lo sono le cose quando si tratta di imprese di resistenza. Occasionalmente, però, ci sono alcuni atleti che portano l’idea di resistenza a un livello completamente nuovo. Ecco 7 notevoli imprese di resistenza che ridefiniscono i limiti del potenziale umano.
Oggi associamo lo sport di alto profilo della boxe a montepremi enormi e giudici che qualificano ogni singolo pugno. Tuttavia, la storia della boxe come sport è nata dai combattimenti a mani nude, dove l'unico modo per determinare un vincitore era letteralmente l'ultimo uomo in piedi. È interessante notare che raramente si verificavano morti nella boxe fino all'introduzione dei guanti, poiché colpire un cranio osseo con le nocche tende a danneggiare più le mani di chi picchia che dell'avversario. Con più colpi al corpo, i combattimenti potevano durare molto più a lungo, fornendo una vera prova di resistenza fisica e mentale.
Il Battle Royale definitivo della boxe ebbe luogo il 6 aprile 1893. Mostrando una tenace tenacia nel non arrendersi mai, i pugili Andy Bowen e Jack Burke si affrontarono per 111 round impensabili. I due pugili si sono presi a pugni l'un l'altro per un totale di sette ore e 19 minuti, a quel punto l'arbitro ha finalmente fermato il combattimento e ha decretato il pareggio. L'epica battaglia ha sicuramente messo a dura prova i combattenti, con Burke che ha dovuto ritirarsi dopo aver rotto tutte le ossa di entrambe le mani.
In un'incredibile dimostrazione, David Blaine ha stabilito un Guinness World Record sott'acqua dal vivo all'Oprah Winfrey Show. L'illusionista ha trattenuto un singolo respiro ininterrottamente per ben 17 minuti e quattro secondi. Sfortunatamente per lui, questo ha ispirato il tuffatore veterano tedesco Tom Sietas, uno dei migliori piloti liberi del mondo, a completare l'impresa con un risultato di 17 minuti e 19 secondi. Sietas ha una capacità polmonare incredibilmente elevata e detiene anche il record mondiale di immersioni profonde senza l'ausilio di bombole di ossigeno.
Tuttavia, essendo un mago di strada senza esperienza subacquea o atletica, il record di Blaine sconcerta l'immaginazione. Anche senza una forma fisica superiore, ha dimostrato che la mente rispetto alla materia può spingere il corpo oltre ciò che si pensava possibile.
Benoit Lecomte è uno dei più grandi nuotatori di fondo mai vissuti. L'impresa più impressionante del francese è stata quella di essere stato il primo a conquistare l'Oceano Atlantico nel 1998. Utilizzando la pagaia senza aiuti, ha nuotato 8 ore al giorno per 73 giorni. Questo lo portò dal Massachusetts alla Bretagna, percorrendo l'incredibile cifra di 3.716 miglia di acque insidiose, facendo affidamento su una scialuppa per tenere lontani gli squali.
Dean Karnazes è considerato il miglior corridore di resistenza di sempre, con una prolifica gamma di risultati fin dalla giovane età. Le sue capacità fenomenali sono in parte attribuite a un'insolita mancanza di accumulo di acido lattico nel suo sistema mentre è affaticato.
Probabilmente la sua corsa più grande fino ad oggi ha avuto luogo il 18 ottobre 2005, quando il californiano ha effettuato una corsa senza sosta di 350 miglia intorno all'area della Baia di San Francisco. Ciò ha comportato ben 80 ore in movimento a un ritmo incessante.
L'alpinista italiano Karl Unterkircher era sia uno scalatore altamente qualificato che un vero atleta d'élite. Nel 2004 ha compiuto per la prima volta la vetta sia dell'Everest che del K2, senza l'ausilio dell'ossigeno. Queste non sono solo le due vette più alte della Terra, ma sono anche note per essere pericolose, poiché ogni anno mietono la vita a numerosi scalatori.
Il livello di ossigeno di Unterkircher vicino alle vette era così basso che a volte quasi sveniva solo per lo sforzo di mantenere la respirazione. Questa è conosciuta come la "zona della morte", dove il corpo inizia letteralmente a consumare le proprie cellule perché l'aria è troppo rarefatta per supportare effettivamente la respirazione.
Il Regno Unito ha un famoso giro in bicicletta chiamato Land's End to John o'Groats , che attraversa l'intera lunghezza della Gran Bretagna da cima a fondo. Per i ciclisti più seri, il completamento di questo percorso di 874 miglia richiede due settimane di lunghe pedalate giornaliere. Tuttavia, nel 2001, il ciclista Gethin Butler sconvolse il mondo del ciclismo completando l'intero viaggio in soli due giorni. Il ciclista estremo ha pedalato a un ritmo vertiginoso per 22 ore ogni giorno. In modo simile, anche Butler ha pedalato 1.600 miglia in due giorni, sette ore e 53 minuti.
L'impresa più recente in questa lista ha avuto luogo nei campionati di Wimbledon del 2010 . Invece delle tipiche 3-4 ore per completare una partita di tennis di un torneo, John Isner e Nicolas Mahut hanno giocato ben 11 ore. Questa è stata di gran lunga la gara più lunga mai vista nella storia del tennis professionistico, con un totale di 183 partite completate in tre giorni.
In una partita incredibilmente competitiva e combattuta, questo includeva un unico set gigantesco con innumerevoli tie-break, della durata di oltre otto ore. Erano necessari 28 raccattapalle e i giocatori hanno dovuto perseverare nonostante brutali casi di gomito del tennista. Alla fine Isner vinse di poco la partita.
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