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Le moderne neuroscienze e la scienza dello sport stanno sfidando l’idea che la prestazione sia principalmente una questione di abilità fisica. Invece, le competenze tra le orecchie si stanno rivelando tratti distintivi degli atleti di super élite. Diamo un'occhiata alle 5 abilità mentali chiave che costituiscono un vero atleta professionista.
Che si tratti di ciclismo, corsa, tennis, calcio o basket, la maggior parte degli sport prevede scene dinamiche in cui molte cose che accadono intorno cambiano rapidamente. Spesso è difficile prevedere come cambino questi elementi. Essere consapevoli dello spettacolo mentre si svolge implica mantenere la concentrazione su molte cose in tutto il campo visivo e tutte allo stesso tempo.
Questa è un’abilità cognitiva estremamente impegnativa dalla quale la maggior parte delle persone viene rapidamente sopraffatta. Il risultato è che gli atleti dilettanti tendono a ridurre il proprio campo visivo, soprattutto quando sono sotto pressione, o scelgono di concentrarsi solo su una o due cose, come la palla o un avversario immediato. All'altro estremo della scala, gli atleti d'élite sembrano avere un sesto senso per tutto ciò che accade, e in ogni momento l'azione si svolge.
Leggere lo spettacolo mentre accade è una cosa, ma ciò che conta di più è scegliere cosa fare. Gli sport di squadra in particolare implicano miriadi di opzioni di gioco contemporaneamente. La cosa complessa è che questi si ramificano rapidamente in potenzialmente centinaia di giochi. La Germania ha dominato l'ultima Coppa del Mondo FIFA con spettacolari concatenazioni di passaggi, trasformandola in una macchina da regia che ha sconfitto il Brasile 7:1 .
Prendere la decisione giusta al momento giusto implica prevedere il futuro, come disse : " Un buon giocatore di hockey gioca dove si trova il disco". Un grande giocatore di hockey gioca dove si troverà il disco.' Ciò richiede di tenere presente lo stato attuale delle cose e di immaginare con precisione cosa accadrà dopo, spingendo al limite la memoria di lavoro e le funzioni esecutive Un esempio di capacità decisionale suprema è un giocatore come Lionel Messi , che può effettuare passaggi rivoluzionari in un batter d'occhio.
Gli sport che implicano l'anticipazione della prossima mossa di un avversario si basano sulla nostra capacità di leggere il movimento umano, un'abilità nota come percezione biologica del movimento . Leggere il linguaggio del corpo non è così semplice come sembra, per essere precisi gli atleti devono prestare attenzione a più parti chiave del corpo contemporaneamente.
Insieme, questi forniscono spunti critici che, ad esempio, possono consentire a un grande tennista di prevedere la direzione del servizio anche prima che la pallina da tennis venga colpita. La stella del calcio Ronaldo ha dimostrato quanto potenti possano essere questi segnali segnando gol nel buio più completo, senza nemmeno vedere il pallone calciato.
Poiché le parti del corpo degli atleti sono solitamente in movimento, la lettura della cinematica del corpo si basa sull'abilità di tracciamento di più oggetti. La ricerca ha dimostrato che gli atleti hanno un grande vantaggio rispetto ai non atleti nella percezione del movimento biologico, dimostrando che queste capacità mentali sono un tratto distintivo delle loro prestazioni.
Le reazioni rapide riguardano molto più il cervello che la condizione muscolare. Per ogni reazione è necessario elaborare un flusso di informazioni sensoriali insieme al calcolo della migliore risposta all'azione, quindi all'esecuzione del movimento. La maggior parte delle reazioni nello sport non sono semplici come schivare un oggetto in arrivo. Si tratta invece di reazioni complesse, come bloccare un avversario con la palla che tenta di effettuare un passaggio, e quindi implicano interpretazioni abili del miglior risultato di gioco.
Ciò significa elaborare tantissime informazioni al volo, e spesso sotto grave pressione psicologica e stanchezza fisica. I neuroni si attivano in frequenze chiamate onde cerebrali e, per essere pronti a rispondere rapidamente, il cervello deve allertarsi e attivarsi alle alte frequenze associate agli stati di massima prestazione.
In uno studio innovativo pubblicato sulla home page di www.Nature.com , centinaia di atleti d'élite degli sport NHL, EPL, Rugby e NCAA sono stati testati per vedere quanto bene potevano adattarsi NeuroTracker . I risultati hanno mostrato che gli atleti professionisti di alto livello avevano cervelli con una capacità superiore di adattarsi a nuovi allenamenti, rispetto agli atleti di livello inferiore o agli studenti universitari.
Questo elevato stato di neuroplasticità in un atleta significa che è una macchina di apprendimento più efficiente. È probabilmente un ingrediente chiave per il successo, poiché migliora la reattività agli allenamenti e alle competizioni e consente agli atleti di adattare le proprie capacità mentali per prosperare durante la loro carriera.
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