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Nello sport professionistico, la cultura crea legami tra le squadre e fa vincere le partite. Ma come promuovere questo aspetto sfuggente della prestazione, soprattutto quando si vuole cambiarlo? Ecco alcuni consigli che possono aiutare gli allenatori a gestire la mentalità dei propri giocatori per aiutarli a ottenere il massimo come squadra.
Introdurre un nuovo paradigma di allenamento non è facile. Soprattutto in sport fortemente radicati nella tradizione, come il calcio. Quando ho iniziato a mettere in pratica le mie conoscenze di allenatore di sviluppo della potenza nel calcio professionistico, sono rimasto sorpreso nello scoprire che l'allenamento di forza e condizionamento esisteva a malapena in Premier League. In effetti, c'erano ancora vecchi miti secondo cui allenarsi con i pesi irrigidisse. Può essere difficile cambiare la mentalità a livello di giocatore, soprattutto se si ha la mentalità del "se non è rotto, non cercare di aggiustarlo". Anche quando si convincono i giocatori dei benefici, non è facile introdurre nuove routine nella routine quotidiana di un atleta.
Grazie alla mia esperienza al Manchester United, ho imparato quanto fosse fondamentale coinvolgere prima di tutto giocatori chiave che fossero modelli di riferimento, personalità in grado di innescare un cambiamento di mentalità che gli altri avrebbero seguito. Il caso emblematico è stato quello di Roy Keane, un personaggio chiave del club. Non solo era un personaggio forte e tenace, ma si guadagnava il rispetto di tutti i giocatori e dava l'esempio. Ottenere il rispetto e la comprensione di ciò che si vuole ottenere da un solo giocatore chiave può fare un'enorme differenza.
È fondamentale conoscere le esigenze di ogni atleta. Roy, da giovane, praticava la boxe e, dopo un colloquio individuale con lui, è stato chiaro che voleva che la boxe facesse parte del suo allenamento per lo sviluppo della potenza. Non appena abbiamo iniziato a lavorare sui guantoni in palestra, altri atleti sono venuti solo per vederlo allenarsi. Poi hanno voluto partecipare attivamente. Passo dopo passo, abbiamo integrato altri esercizi attorno a quel punto di partenza, che poi si sono trasformati in sessioni di preparazione fisica a tutti gli effetti.
Con ogni atleta che si univa a noi, la prima cosa da fare era capire le sue esigenze, cosa lo motivava e poi personalizzare le sessioni in base a ciò. Lo scenario si è rapidamente evoluto da un gruppo di giocatori con scarso o nessun interesse per la palestra, a una maggioranza di giocatori che si presentava volontariamente e, dopo l'allenamento in campo, si allenava settimana dopo settimana con allenamenti personalizzati. Giocatori del calibro di Roy Keane, Cristiano Ronaldo, Paul Scholes e Ryan Giggs hanno adottato un nuovo approccio e un nuovo modo di pensare alle loro prestazioni negli anni di gloria del Manchester United. Questo ha dimostrato la forza che plasma la cultura di squadra attraverso i leader.
La prestigiosa rivista di calcio FourFourTwo mi ha recentemente intervistato per un articolo su questo tema presso il Gym Club del Manchester United, che potete trovare qui.
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