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Osservate un calciatore di alto livello ricevere la palla in un centrocampo affollato e succederà qualcosa di interessante.
I loro occhi possono sembrare fissi sul pallone o sull'avversario che hanno proprio di fronte. Eppure, un attimo dopo, si spostano nello spazio occupato da un compagno di squadra che non era affatto al centro del loro sguardo.
Può sembrare quasi che abbiano visto tutto in una volta, ma non è così.
Ciò che gli atleti di talento imparano a fare bene è usare la vista in modo diverso: mantenere lo sguardo relativamente stabile mentre estraggono informazioni specifiche e utili da una porzione molto più ampia della scena.
La distinzione tra dove si sta guardando e a cosa si sta prestando attenzione è fondamentale per la consapevolezza situazionale negli sport dinamici.
La visione centrale è straordinariamente dettagliata. È ciò che ci permette di leggere testi, riconoscere volti, osservare la palla e individuare informazioni visive precise. Ma questa regione centrale così dettagliata rappresenta solo una piccola porzione del campo visivo complessivo.
Attorno ad essa si sviluppa la visione periferica.
La visione periferica è meno utile per identificare i dettagli più fini, ma rimane estremamente sensibile al movimento e ai cambiamenti nella scena circostante. In ambienti dinamici, ciò la rende estremamente preziosa.
Un calciatore che guarda verso il pallone può contemporaneamente registrare:
L'atleta non sta esaminando ciascuno di questi elementi con una visione centrale dettagliata.
Invece, l'attenzione viene distribuita su un'area visiva più ampia, mentre gli occhi rimangono fissi sulle informazioni particolarmente importanti.
Sembrerebbe intuitivo che il modo migliore per comprendere una scena complessa sia quello di osservare direttamente ogni dettaglio. Ma spostare continuamente lo sguardo ha un costo.
Ogni movimento oculare modifica la parte dell'ambiente che riceve una visione centrale dettagliata. Durante i rapidi spostamenti dello sguardo, anche le informazioni visive vengono brevemente interrotte.
In un ambiente a ritmo lento, questo potrebbe avere poca importanza. Nello sport d'élite, tuttavia, possono verificarsi diversi cambiamenti significativi nel tempo necessario a riorientare ripetutamente lo sguardo. Ciò crea un problema pratico. L'atleta ha bisogno di informazioni provenienti da tutto il campo, ma non può esaminare ogni singolo elemento individualmente.
Una soluzione consiste in una strategia visiva più efficace:
Concentrati direttamente su ciò che conta di più, ma allo stesso tempo presta attenzione a ciò che accade intorno.
Il risultato non è una visione più ampia e ad alta risoluzione, bensì un utilizzo più efficace delle informazioni visive già disponibili.
Gli sport di squadra sono particolarmente impegnativi perché le informazioni importanti sono distribuite nello spazio.
Consideriamo un centrocampista che riceve un passaggio. La palla è importante. Così come il difensore che arriva da un lato. E anche il compagno di squadra che si inserisce alle spalle di quel difensore.
Un altro avversario potrebbe chiudere la linea di passaggio mentre un secondo compagno di squadra cambia direzione più lontano.
Se il giocatore aspetta di ricevere la palla e poi guarda direttamente ogni opzione, gran parte dell'opportunità potrebbe essere già svanita.
Ecco perché i giocatori esperti in sport come basket, hockey e calcio raccolgono ripetutamente informazioni prima e durante il possesso palla.
Effettuano una scansione. Aggiornano la posizione dei giocatori. E quando il loro sguardo si sofferma sull'azione in corso, possono continuare a monitorare i movimenti che si verificano al di fuori di quel punto centrale.
Il compito visivo non è quindi semplicemente:
Dov'è la palla?
È più vicino a:
Come sta cambiando l'intero schema intorno alla palla?
Si tratta di una sfida percettivo-cognitiva molto più complessa.
La visione periferica spesso risulta vaga perché non possiamo esaminare gli oggetti con la stessa precisione di quando li guardiamo direttamente. Ma un riconoscimento dettagliato non è sempre ciò di cui un atleta ha bisogno.
Immaginate un compagno di squadra che inizia una corsa ai margini del vostro campo visivo. Potreste non riuscire a distinguere chiaramente la sua espressione facciale o persino i dettagli più minuti della sua posizione corporea.
Ma potresti comunque rilevare:
Per molte decisioni sportive, queste informazioni sono già utili. Un giocatore non ha necessariamente bisogno di un'istantanea visiva dettagliata di ogni compagno di squadra. Gli servono informazioni sufficienti per capire come sta cambiando la struttura del gioco.
Questo aiuta a spiegare perché le informazioni periferiche possono contribuire in modo così significativo alla consapevolezza della situazione, pur non avendo la stessa chiarezza dello sguardo diretto.
Avere un ampio campo visivo non significa che tutto ciò che si trova al suo interno venga elaborato allo stesso modo. L'attenzione deve comunque selezionare ciò che conta, e questa è una distinzione importante.
Due atleti possono guardare essenzialmente la stessa parte del campo, ricavando però quantità di informazioni utili molto diverse dalla scena circostante.
Una zona potrebbe essere quasi interamente occupata dal giocatore che si trova direttamente di fronte, mentre un'altra potrebbe rimanere sensibile ai movimenti in diverse posizioni rilevanti.
La differenza, quindi, non riguarda solo la vista. Dipende anche da come l'attenzione viene distribuita efficacemente nel campo visivo. Questo aspetto diventa particolarmente importante quando più oggetti si muovono simultaneamente.
La consapevolezza di sé in un contesto di élite non deve essere concepita come una mappa interna perfetta di tutto ciò che accade intorno all'atleta. L'ambiente cambia troppo rapidamente perché ciò sia possibile.
Al contrario, la consapevolezza viene continuamente aggiornata.
Un giocatore osserva la situazione prima di ricevere la palla.
La scena cambia.
Il movimento periferico fornisce informazioni aggiuntive.
Il giocatore guarda altrove.
Un altro aspetto della situazione è stato aggiornato.
Quella che sembra una consapevolezza innata e senza sforzo è in realtà un processo continuo di raccolta, mantenimento e aggiornamento delle informazioni. Ecco perché i giocatori d'élite a volte sembrano sapere dove si trova qualcuno senza guardarlo direttamente all'ultimo momento. Potrebbero già disporre di informazioni da una scansione precedente, combinate con nuovi movimenti rilevati indirettamente.
L'allenamento visivo sportivo a volte utilizza una tecnica chiamata perno visivo.
L'idea di base è semplice: mantenere lo sguardo fisso su un punto di riferimento centrale, distribuendo consapevolmente l'attenzione sul campo visivo circostante.
Anziché spostare continuamente lo sguardo verso ogni bersaglio, l'atleta si esercita a elaborare le informazioni che si presentano intorno al punto di fissazione.
NeuroTracker offre un esempio di questo approccio. Durante NeuroTracker 3D, l'utente mantiene la fissazione centrale mentre segue diversi bersagli in movimento in un ampio campo visivo e in profondità.
Questo illustra un importante principio di formazione: la relazione sottostante tra sguardo e attenzione può di per sé diventare qualcosa che viene deliberatamente messo in discussione e praticato.
Questo principio aiuta anche a spiegare perché il comportamento visivo nello sport d'élite non sia semplicemente un talento innato.
Gli atleti d'élite non vedono letteralmente dietro di sé né elaborano ogni parte del campo visivo con la stessa chiarezza. Ciò che sviluppano è un modo più efficiente di utilizzare le informazioni visive limitate.
Imparano quando muovere gli occhi.
Imparano quando mantenere lo sguardo fisso.
Raccolgono informazioni prima che diventino immediatamente necessarie.
E utilizzano l'attenzione per rimanere sensibili ai movimenti significativi che si verificano al di fuori del loro sguardo diretto.
Gli sport di squadra rendono questo aspetto particolarmente evidente, poiché costringono costantemente i giocatori a comprendere uno schema spaziale più ampio dell'oggetto che hanno direttamente di fronte.
La cosa straordinaria non è che gli atleti d'élite riescano in qualche modo a vedere tutto. È che imparano a estrarre ciò che conta di più senza dover prima guardare direttamente ogni cosa.
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NeuroTracker è uno dei sistemi di allenamento cognitivo più ampiamente studiati, utilizzato in tutto il mondo nello sport d'élite, nell'esercito e in contesti di performance umana. Basato su 20 anni di ricerca neuroscientifica.
